Vladimir Poutine a défié l’Occident dans un « duel de haute technologie » après avoir affirmé que les défenses aériennes de l’OTAN pourraient neutraliser les nouveaux missiles balistiques hypersoniques russes.
Le président russe s’est moqué des affirmations de certains experts selon lesquelles l’alliance militaire occidentale pourrait intercepter le missile russe Oreshnik.
Il a déclaré lors de son émission annuelle et de sa conférence de presse jeudi 19 décembre : « Laissez-les choisir une cible, éventuellement à Kiev, placez-y leurs moyens de défense aérienne, et nous la frapperons avec l’Oreshnik. Voyons ce qui se passe. «
Au cours de cet événement hautement chorégraphié, qui a duré plus de quatre heures, Poutine s’est vanté que sa soi-disant « opération militaire spéciale » en Ukraine avait renforcé la puissance militaire et économique de la Russie.
L’autocrate russe a déclaré : « La Russie est devenue beaucoup plus forte au cours des deux ou trois dernières années parce qu’elle est devenue un pays véritablement souverain.
« Nous restons fermes en termes d’économie, nous renforçons notre potentiel de défense et notre capacité militaire est désormais la plus forte au monde. »
Poutine, qui est au pouvoir depuis près de 25 ans et a été réélu pour un nouveau mandat de six ans en février, a déclaré que l’armée progressait vers la réalisation des objectifs du Kremlin en Ukraine.
En réponse à une question sur un nouveau missile balistique hypersonique que la Russie a utilisé pour la première fois le mois dernier pour frapper l’Ukraine, Poutine s’est moqué des affirmations de certains experts occidentaux selon lesquelles les défenses aériennes de l’OTAN pourraient l’intercepter.
Il a ironiquement défié les alliés de l’Ukraine dans un « duel de haute technologie » et a suggéré que Moscou pourrait prévenir à l’avance une frappe sur Kiev avec le missile Oreshnik et voir si l’Occident pouvait protéger la ville.
Le nouveau missile a été utilisé pour la première fois contre l’Ukraine en novembre lorsqu’un missile transportant six ogives nucléaires a frappé Dnipro, la quatrième ville la plus peuplée d’Ukraine.
L’émission de Poutine, diffusée en direct par la télévision contrôlée par l’État dans les 11 fuseaux horaires de la Russie, est généralement dominée par les questions intérieures, avec des journalistes et des citoyens ordinaires appelant pour s’enquérir de la flambée des prix à la consommation, des hypothèques, des retraites et de la pénurie de médecins.
En Occident, cependant, les déclarations du dirigeant russe en matière de politique étrangère font l’objet d’un examen particulièrement scruté.
La Russie progresse lentement mais régulièrement en Ukraine, mais elle a également subi des revers embarrassants. Le général russe Igor Kirillov a été tué mardi 17 décembre par une bombe posée devant son immeuble à Moscou, dans un assassinat éhonté revendiqué par l’Ukraine.
Poutine a qualifié l’assassinat de Kirillov de « erreur majeure » de la part des agences de sécurité russes, soulignant qu’elles devraient en tirer des leçons et améliorer leur efficacité.
Les troupes moscovites combattent également les forces ukrainiennes dans la région russe de Koursk, où elles ont lancé une incursion. Lorsqu’on lui a demandé quand ils chasseraient les Ukrainiens, Poutine a répondu que ses forces « les expulseraient certainement », mais n’a pas précisé combien de temps cela prendrait.
Poutine a également indiqué qu’il était ouvert à d’éventuelles négociations avec le président élu américain Donald Trump, qui s’est engagé à négocier un accord pour mettre fin au conflit en Ukraine. Il a déclaré : « Si nous rencontrons M. Trump, nous aurons des choses à discuter. »
Il a indiqué que la Russie était ouverte au compromis dans d’éventuels pourparlers de paix sur l’Ukraine, déclarant aux téléspectateurs : « La politique est l’art du compromis. Nous avons toujours dit que nous étions prêts à la fois aux pourparlers et aux compromis ».
Dans le même temps, Poutine a déclaré que les négociations devraient être éclairées par « la situation sur le terrain ». Poutine a déjà demandé à l’Ukraine de renoncer à sa candidature à l’OTAN et de reconnaître les acquis de la Russie. Kyiv et l’Occident ont rejeté ces demandes.
Dans ses premiers commentaires sur la chute du dictateur syrien déchu Bashar al-Assad, Poutine a déclaré qu’il n’avait pas encore rencontré l’ancien dirigeant syrien, à qui il a donné asile à Moscou, mais qu’il envisage de le faire.
Moscou a cherché à établir des contacts avec les rebelles qui ont chassé al-Assad pour sécuriser son personnel diplomatique et militaire dans le pays et tenter de prolonger le bail de ses bases aériennes et navales dans le pays.
Cependant, on ne sait pas exactement quelle influence la Russie aura en Syrie. La chute d’Al-Assad lui a porté un coup douloureux puisque la Russie s’est battue pendant neuf ans pour le soutenir dans la guerre civile du pays.
Poutine a nié que les événements aient affaibli Moscou, arguant qu’il avait atteint son objectif de détruire les groupes « terroristes » en Syrie grâce à une campagne aérienne lancée en soutien à Assad en 2015.
Il a affirmé que les groupes rebelles combattant contre al-Assad avaient changé et que l’Occident était désormais prêt à établir des liens avec eux, ajoutant : « Cela signifie que nos objectifs ont été atteints ».