Un ancien officier de l’armée britannique de 70 ans se lance dans une promenade de 420 milles pour sensibiliser le «tabou» des suicides militaires et vétérans. Andrew Marriott commencera le défi à West Linton, près d’Édimbourg, et se terminera au cénotaphe du centre de Londres où il posera un coquelicot.
M. Marriot, qui a servi pendant 35 ans, pense que les familles des militaires sont laissées «dans No Man’s Land» et veut les voir recevoir un soutien et une reconnaissance supplémentaires. Il a déclaré à l’Express: «Je me sens parfois un peu comme quelqu’un dans une tranchée de la Première Guerre mondiale dans l’obscurité qui peut entendre les cris de No Man’s Land.
« Et c’est ce que c’est que pour une grande partie du plus proche de la peau qui a le choc du suicide, puis ils doivent continuer leur vie. »
M. Marriott, qui a servi avec le Royal Regiment of Fusiliers sur les opérations du monde entier, collecte des fonds pour l’arboretum du Mémorial national.
Le lieutenant-colonel à la retraite espère que ses efforts pourraient conduire à un mémorial sur le site du Staffordshire pour le personnel et les anciens combattants qui se sont suicidés.
M. Marriott utilise également son défi dans le cadre de sa longue campagne contre le médicament anti-malaria Lariam prescrit aux troupes britanniques.
Le médicament, nom générique de la méfloquine, a été lié à des effets secondaires, notamment l’anxiété, les hallucinations, la dépression et les idées de suicide – dont M. Marriott a déclaré qu’il avait souffert après avoir pris le médicament pour un déploiement en Sierra Leonne.
Le mois dernier, le ministère de la Défense (MOD) a atteint un règlement hors cours avec des centaines d’anciens combattants qui ont déclaré avoir subi des effets secondaires après avoir été prescrit Lariam.
Le mod a introduit une nouvelle politique sur la prescription de médicaments antipaludiques en 2016 à la suite d’une enquête du Comité restreint de la défense des communes.
La grande majorité du personnel de service ne se prescrit pas Lariam et lorsqu’elle est prescrite, elle ne devrait être qu’après une évaluation médicale en face à face et un autre antipalural a été proposé.
Les derniers personnages de MOD montrent que Lariam a été prescrit quatre fois entre octobre 2024 et mars 2025.
Un porte-parole du MOD a déclaré: «Nous prenons très au sérieux la santé et le bien-être de notre personnel, prenant toutes les précautions possibles pour assurer leur sécurité – y compris les protéger contre le paludisme, une maladie potentiellement mortelle.
«Nous prenons des conseils de prévention du paludisme à la UK Health Security Agency qui, comme d’autres organismes respectés, recommande la méfloquine comme une forme de prévention efficace.»
M. Marriott, du North Yorkshire, devrait marcher en moyenne 20 miles par jour lors de la collecte de fonds et espère atteindre la ligne d’arrivée le 19 septembre.
Jusqu’à présent, il a déjà collecté plus de 6 700 £ sur sa page juste.
