Lors d’un événement inédit, un vaisseau spatial de la NASA a repéré un morceau du pôle nord du Soleil « se séparant » de l’étoile et tourbillonnant pour former un « vortex polaire » massif. Les scientifiques ont été déconcertés par l’événement météorologique spatial, car les images de l’observatoire de la dynamique solaire de la NASA ont montré un filament massif de gaz électrifié connu sous le nom de plasma, jaillissant du Soleil, se séparant puis tourbillonnant pour former un vortex polaire. Les chercheurs pensent actuellement que cet événement pourrait être lié à l’inversion du champ magnétique du Soleil, qui se produit une fois dans chaque cycle solaire.
« Les implications pour comprendre la dynamique atmosphérique du Soleil au-dessus de 55° ici ne peuvent pas être surestimées ! »
Alors qu’il n’avait jamais vu un vortex comme celui-ci auparavant, Scott McIntosh, physicien solaire et directeur adjoint du National Center for Atmospheric Research à Boulder, Colorado, a déclaré à Space.com que l’étrange phénomène se produisait aux latitudes de 55 degrés du Soleil. une fois par cycle solaire.
Le cycle solaire est le cycle de 11 ans que traverse le champ magnétique du Soleil, caractérisé par le flux et le reflux de la génération de nouvelles taches solaires et de nouvelles éruptions.
Lorsque le Soleil est au sommet de son cycle, davantage de taches solaires émergent à sa surface et, par conséquent, le nombre d’événements météorologiques spatiaux tels que les éruptions solaires et les éjections de masse coronale (CME) augmente.
L’une des formes les plus puissantes d’une tempête solaire, une éjection de masse coronale (CME), se produit lorsque le Soleil crache un nuage de particules chargées et de fluctuations électromagnétiques.
M. McIntosh a déclaré: « Une fois à chaque cycle solaire, il se forme à la latitude de 55 degrés et il commence à marcher jusqu’aux pôles solaires. C’est très curieux. Il y a une grande question » pourquoi « autour de cela.
« Pourquoi ne se déplace-t-il qu’une seule fois vers le pôle, puis disparaît et revient, comme par magie, trois ou quatre ans plus tard dans exactement la même région ? »
Le Soleil approche actuellement du pic de son cycle de 11 ans, et par conséquent, les experts spatiaux observent de plus en plus de taches solaires et d’éruptions solaires en éruption, certaines se dirigeant vers la Terre.
Les prévisionnistes de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis ont augmenté la probabilité qu’une éruption solaire de classe M frappe la Terre aujourd’hui à 75 %.
Selon les experts de Spaceweather.com, les éruptions solaires sont « presque certaines aujourd’hui », ajoutant « ce sont des prévisions sûres étant donné que le soleil soudainement actif produit en moyenne quatre éruptions M par jour ».
Heureusement, les éruptions de classe M sont de taille moyenne, cependant, elles peuvent provoquer de brèves coupures de courant radio qui affectent les régions polaires de la Terre. Pendant ce temps, il y a aussi 15% de chances qu’une éruption de classe X frappe la Terre, qui est beaucoup plus puissante et « peut déclencher des pannes de radio à l’échelle de la planète et des tempêtes de rayonnement de longue durée ».
Les tempêtes solaires peuvent avoir un certain nombre d’effets, allant de l’augmentation des aurores dans les basses latitudes à des satellites entiers abattus par des explosions plus puissantes.
Selon la NASA, les fusées éclairantes de classe M sont plus puissantes et sont généralement capables de provoquer des coupures de courant radio, tandis que les fusées éclairantes de classe X peuvent avoir des effets dévastateurs, notamment des coupures de courant radio généralisées, l’extinction de satellites et même la panne de réseaux électriques.
Spaceweather.com a également écrit : « La tache solaire active AR3213 a explosé aux premières heures du 10 février (0303 UT), produisant une éruption solaire de classe M3.7 et une onde de choc dans l’atmosphère du soleil. »
Le prochain maximum solaire devrait arriver en 2025, ce qui entraînera jusqu’à 115 taches solaires susceptibles d’apparaître à la surface du soleil pendant ses jours d’activité maximale.
