Un archéologue amateur a découvert la signification du plus ancien système d’écriture de l’âge de pierre que les chasseurs-cueilleurs auraient utilisé pour conserver des informations sur leurs proies. Ben Bacon, 67 ans, originaire de Londres, est un passionné d’archéologie amateur qui, par pure fascination, a passé d’innombrables soirées à parcourir des images de peintures rupestres de mammouths et autres animaux préhistoriques.
Bien qu’il n’ait aucune qualification professionnelle, des experts ont étayé son analyse des peintures vieilles de 25 000 ans, ce qui suggère que les marques qu’elles portent sont liées aux cycles de vie des animaux enregistrés par les chasseurs-cueilleurs.
Après avoir fait la découverte, M. Bacon s’est associé à des professeurs de deux universités pour rédiger leur article, qui a été publié dans le Cambridge Archaeological Journal.
M. Bacon, ainsi que les professeurs de l’Université de Durham et de l’University College de Londres, ont déterminé que le soi-disant système de « proto-écriture » trouvé dans plus de 600 images de la période glaciaire à travers l’Europe est antérieur à d’autres qui auraient fait surface pendant le Proche Néolithique oriental d’au moins 10 000 ans.
Les marques, qui apparaissent comme des séquences de points, de formes et d’autres marques, ont dévoilé un enregistrement d’informations et de références à un calendrier, par opposition à un discours enregistré.
Ces symboles ont été utilisés dans toute l’Europe jusqu’à la fin de la période glaciaire, il y a environ 11 000 ans. Il pensait qu’ils pouvaient remonter jusqu’à 40 000 ans. Le deuxième système le plus ancien n’est apparu qu’il y a environ 5 500 ans, en Mésopotamie.
L’équipe a découvert que le nombre de marques sur l’ancien système était un enregistrement, par mois lunaire, de la période pendant laquelle les animaux se reproduisaient. Trois symboles, composés de lignes, de points et d’une forme en « Y » l’auraient indiqué.
Ils ont utilisé les cycles de naissance d’animaux équivalents aujourd’hui comme point de référence pour le confirmer. L’équipe a ensuite calculé que l’année commence avec le printemps et que les points et les lignes représentent les mois lunaires.
Une image d’un mammouth avec cinq marques a révélé que la saison de reproduction des mammouths se produit cinq mois lunaires après le début du printemps, tandis que la forme en Y indique la période de l’année à laquelle une espèce donne naissance.
« En utilisant des informations et des images d’art rupestre disponibles via la British Library et sur Internet, j’ai amassé autant de données que possible et j’ai commencé à chercher des motifs répétitifs. J’ai contacté des amis et des universitaires de haut niveau, dont l’expertise était essentielle pour prouver ma théorie. .
« C’était surréaliste de s’asseoir à la British Library et de comprendre lentement ce que les gens disaient il y a 20 000 ans, mais les heures de dur labeur en valaient certainement la peine. »
Le professeur Robert Kentridge, également de l’Université de Durham, a déjà travaillé avec le professeur Pettitt pour développer le domaine de la paléopsychologie visuelle. Il s’agit de l’investigation scientifique de la psychologie derrière le premier développement de la culture visuelle humaine.
Le professeur Kentridge a déclaré: « Les implications sont que les chasseurs-cueilleurs de l’ère glaciaire ne vivaient pas simplement dans leur présent, mais enregistraient des souvenirs du moment où des événements passés s’étaient produits et les utilisaient pour anticiper le moment où des événements similaires se produiraient dans le futur, une capacité que les chercheurs en mémoire appellent le voyage mental dans le temps. »
