Connu sous le nom de Doggerland, la masse continentale maintenant submergée reliait autrefois la Grande-Bretagne à l’Europe continentale, avant d’être inondée par la montée du niveau de la mer vers 6200 avant JC. Le potentiel archéologique de la région a été identifié pour la première fois au début du 20e siècle, et l’intérêt s’est intensifié en 1931 lorsqu’un chalutier de pêche a traîné un ancien bois barbelé. Les navires ont depuis trouvé des restes de mammouths, de lions et d’autres animaux, ainsi que quelques outils et armes préhistoriques.
Mais ce n’est que maintenant, après une décennie de recherches et de trouvailles extraordinaires d’une armée d’archéologues amateurs parcourant le littoral néerlandais, qu’une grande exposition est en mesure de dresser un tableau de cette « Atlantide perdue » imaginée par HG Wells à la fin du XIXe siècle. .
L’exposition « Doggerland : le monde perdu dans la mer du Nord » au Rijksmuseum van Oudheden (Musée national des antiquités) à Leyde, dans le sud de la Hollande, comprend plus de 200 objets.
Ceux-ci vont des restes d’animaux et des fossiles au fragment d’un crâne d’un jeune homme de Néandertal.
Et une grande partie du succès du projet est due à une équipe de « citoyens scientifiques » qui ont découvert un certain nombre d’artefacts incroyables pour raconter toute l’histoire.
Les plages artificielles construites à partir de matériaux dragués de la mer dans le cadre des efforts visant à protéger le littoral moderne de l’impact de la crise climatique ont fourni une mine de trésors autrefois inaccessibles d’un monde habité depuis un million d’années par les humains modernes, les Néandertaliens et même plus. hominidés connus sous le nom d’ancêtre Homo.
Le Dr Sasja van der Vaart-Verschoof, conservatrice adjointe du département de préhistoire du musée, a déclaré au Guardian : « Nous avons une merveilleuse communauté d’archéologues amateurs qui parcourent presque quotidiennement ces plages et recherchent les fossiles et les artefacts, et nous travaillons avec eux pour analyser et les étudier.
« C’est ouvert à tous, et n’importe qui peut trouver une hache, par exemple.
« Presque toute la boîte à outils qui aurait été utilisée a été trouvée par des archéologues amateurs. »
« Il y a des leçons à tirer. L’histoire de Doggerland montre à quel point le changement climatique peut être destructeur.
« Le changement climatique que nous voyons aujourd’hui est dû à l’homme, mais les effets pourraient être tout aussi dévastateurs que les changements observés il y a toutes ces années. »
Doggerland: Lost World in the North Sea, qui sera physiquement disponible jusqu’au 31 octobre, peut également être visionné virtuellement sur la chaîne YouTube du Rijksmuseum van Oudheden.
