Une fillette de 10 ans qui rêve de devenir une athlète olympique fera le trajet à vélo de Londres à Paris en quatre jours pour sa cousine épileptique, malgré les critiques concernant le programme d’entraînement intense de sa mère, coach personnel.
Mimi Ward, de Middle Barton, Oxfordshire, relève le défi de 460 km pour son cousin de huit ans, Dominic Williams, qui a été diagnostiqué à l’âge de 18 mois avec le syndrome de Dravet, une forme rare et grave d’épilepsie qui signifie que ses parents, Natalia, 45 ans, et Tim, 46 ans, de Londres, ne savent jamais si une crise se produira chaque jour.
Mimi partira de Greenwich Park à Londres le 2 octobre après avoir terminé un programme d’entraînement intense de cinq mois créé par sa mère, Tamara, entraîneuse personnelle de 39 ans, qui comprend l’haltérophilie, la natation, le vélo et le Pilates.
Le défi de Mimi suit les traces de sa mère Tamara, qui a couru 5 km chaque jour en mai au cours des quatre dernières années, récoltant plus de 400 000 £ pour Dravet Syndrome UK et remportant un prix régional Pride of Britain.
Lors de ces courses de mai, Mimi rejoint sa mère pour parcourir 2 km chaque jour depuis l’âge de six ans et sa mère dit qu’elle « est une coureuse de cross-country particulièrement douée ».
Le plus long cycle de Mimi jusqu’à présent a duré 110 km (Image : PA REAL LIFE)
Tamara a reçu des critiques pour avoir laissé sa fille relever ce défi physique ardu lorsqu’elle en a parlé à des inconnus, certains affirmant qu’elle était trop jeune pour entreprendre autant d’excursions, mais elle a une confiance totale dans les capacités de sa fille.
Elle a ajouté que toute la famille de Mimi était « très fière » d’elle, y compris son père Mike, 40 ans, directeur de la communication, et ses frères et sœurs Max, 12 ans, et Eliza, sept ans.
Mimi a déclaré à PA Real Life : « Maman et papa collectent des fonds depuis des années maintenant et ont lancé le défi de 5 km, ou de 2 km pour les enfants, tous les jours en mai pour Dravet, que je cours chaque année depuis quatre ans maintenant, et j’ai pensé qu’un jour j’aimerais essayer de collecter des fonds pour Dravet par moi-même. »
Mimi court 2 km tous les jours en mai depuis l’âge de six ans (Image : PA REAL LIFE)
« Je veux aussi montrer à tous les enfants que tout est possible si on s’y met et qu’on travaille dur, on peut réaliser des choses incroyables. »
À propos des efforts physiques de sa fille, Tamara a ajouté : « C’est difficile d’écouter les gens qui ont des pensées négatives, mais je connais mon enfant et je sais quand les gens sont capables de faire quelque chose. »
Le cousin de Mimi, Dominic, dont les difficultés l’ont incitée à planifier son cycle parisien, a reçu un diagnostic de syndrome de Dravet à 18 mois après avoir souffert de convulsions.
« Je me souviens que nous étions tous en France avec mes parents pour Noël, et ma sœur, la mère de Dominic, a reçu un appel téléphonique et elle s’est effondrée », se souvient Tamara.
« Nous avons tous dû apprendre, littéralement du jour au lendemain, ce qu’était Dravet. »
« Mais même aujourd’hui, chaque enfant est différent et on ne sait pas comment cela va les affecter au quotidien. »
Mimi veut montrer à tous les enfants que tout est possible (Image : PA REAL LIFE)
« Elle se réveille et se demande : « Est-ce que mon enfant va avoir une crise aujourd’hui ? Est-ce qu’il va finir à l’hôpital ? »
Dominic est désormais confronté à des défis importants en matière de mobilité, mais il a toujours partagé un lien spécial avec sa cousine Mimi.
En 2020, Tamara a commencé à courir 5 km chaque jour en mai pour sensibiliser au syndrome de Dravet, et elle a continué à le faire au cours des quatre dernières années, récoltant plus de 400 000 £.
Tamara a remporté un prix Pride of Britain pour ses efforts de collecte de fonds (Image : PA REAL LIFE)
En 2021, les efforts de Tamara ont été récompensés par un prix régional Pride of Britain, qu’elle a décrit comme « très surréaliste ».
Mimi a également participé au défi en courant 2 km chaque jour en mai depuis l’âge de six ans.
Mimi et Dominic ont toujours été très proches (Image : PA REAL LIFE)
Tamara a déclaré : « C’est une coureuse de cross-country particulièrement douée, elle participe à de nombreuses compétitions à l’école, qu’elle a d’ailleurs remportées au cours des trois dernières années consécutives. »
« Je dois dire qu’elle n’aime pas particulièrement quand je lui dis : « On va courir », mais quand elle sort, elle est comme une personne différente, et ça ne la dérange pas, elle continue, continue et continue. »
Mimi espère devenir une olympienne un jour (Image : PA REAL LIFE)
Aujourd’hui, Mimi suit les traces de sa mère. En mai 2024, elle a eu l’idée de faire du vélo de Londres à Paris et a demandé à sa mère si elle pensait pouvoir le faire.
«Au début, je ne pensais pas qu’elle était sérieuse», a admis Tamara.
La famille de Mimi est si fière qu’elle ait relevé le défi (Image : PA REAL LIFE)
« J’ai dit : ‘Bien sûr, je pense que tu peux’, sans y penser. »
Mais quand ils sont rentrés à la maison, Mimi a « annoncé » à son père qu’elle relevait le défi de collecter des fonds pour Dravet Syndrome UK.
Mimi se prépare pour le défi depuis cinq mois (Collect/PA Real Life) Cette image ne doit être utilisée qu’en conjonction avec l’histoire de PA Real Life REAL LIFE DravetCycle. Toute utilisation est soumise à des frais ou intégrée dans le package de contenu convenu par vos points de vente. Retrouvez la copie intégrale sur PA Explore ou contactez PA Real Life à RealLife2@pamediagroup.com ou au 020 7963 7175 pour y accéder ou pour toute question. (Image : PA REAL LIFE)
« Dom nous a toujours soutenus tout au long du mois de mai lorsque nous courions tous les jours », a ajouté Mimi.
« Il venait aux courses dans les parcs que nous organisions et attendait à la ligne d’arrivée en agitant des drapeaux, ou si nous courrions sur un tapis roulant, il s’asseyait à côté de nous et nous disait de courir plus vite. »
« Je pense qu’il nous suivra jusqu’à Paris et qu’il nous enverra des messages d’encouragement tout au long des quatre jours. »
« Il le ferait certainement avec nous s’il en avait la possibilité. »
Tamara étant entraîneur personnel, elle a créé un plan d’entraînement rigoureux pour Mimi, alliant cyclisme, musculation, travail de mobilité et endurance.
Mimi a expliqué : « Mon entraînement a été très dur… le week-end dernier, nous avons fait une balade de 110 km ensemble, ce qui était intéressant car ma mère est tombée quatre fois et a réussi à nous perdre trois fois ! »
Tamara a été critiquée pour avoir laissé sa fille relever le défi, certains affirmant que c’était trop intense pour un enfant de l’âge de Mimi.
Tamara a déclaré : « En fait, je suis simplement allée au magasin et la personne derrière le comptoir était assez choquée que je laisse un enfant de 10 ans faire ça. »
« Je dois juste expliquer que beaucoup de gens ne comprennent pas qu’en fait, tout le monde peut faire tout ce qu’il veut. »
« D’un autre côté, nous avons aussi reçu des commentaires incroyables. »
Le voyage de Mimi débutera le 2 octobre, parcourant 135 km à vélo de Greenwich Park, Londres, jusqu’à Douvres avant de prendre un ferry pour Calais.
La deuxième journée les mènera sur 125 km de Calais à Abbeville, suivie de 103 km d’Abbeville à Beauvais le troisième jour.
Le quatrième jour, ils parcourront 97 km à vélo de Beauvais à Paris, terminant sous la Tour Eiffel.
Ils seront rejoints par Marcus Gamble-Shields, un ami de la famille et cycliste expérimenté, dont le fils Finn est également atteint du syndrome de Dravet.
Mimi a hâte de commencer l’aventure, avec également en vue un objectif encore plus grand : un jour participer à l’athlétisme aux Jeux olympiques.
« Je suis très excitée de commencer car je m’entraîne avec ma mère depuis un certain temps, mais en même temps, je suis vraiment, vraiment nerveuse », a déclaré Mimi.
Tamara a ajouté : « Si quelqu’un peut le faire, c’est Mimi, nous sommes si fiers d’elle. »
« Elle est très dévouée et elle a de la motivation, ce que je ne vois pas chez beaucoup de gens. »
Pour faire un don à la collecte de fonds de Mimi, visitez : www.justgiving.com/page/tamara-ward-1722199149653.
Pour suivre le voyage de Mimi, rendez-vous sur : www.instagram.com/mimis.london2paris.
