Stonehenge est le plus grand de ce type au monde, ses origines étant ancrées dans la préhistoire lorsqu’un groupe de personnes ont traîné les pierres du Pays de Galles jusqu’aux plaines de Salisbury.
On ne sait pas exactement à quoi a pu servir le cercle de pierres, de nombreuses théories différentes ayant été avancées, allant de la façon d’observer le ciel nocturne à la position au centre d’une ville antique.
De nombreuses reliques et restes ont été découverts autour de Stonehenge, chacun révélant des indices clés sur la ville et sur les personnes qui y habitaient autrefois.
Des pièces de monnaie, des épingles, des bijoux et des fragments de poterie ne sont que quelques-uns des objets trouvés au fil des ans, dont certains auraient été laissés par ceux qui utilisaient Stonehenge comme sanctuaire.
Plus récemment, la découverte d’un métal « rare » sous les pierres a suscité l’intérêt des chercheurs, offrant ainsi davantage d’informations sur un peuple disparu depuis longtemps.
La découverte a été explorée dans un documentaire de Discovery UK, dans lequel le Dr Jackie McKinley, ostéoarchéologue, a examiné les pièces métalliques.
Stonehenge est célèbre pour être un temple céleste, mais des archéologues comme le Dr McKinley pensent qu’en raison de sa taille, le site a dû également être utilisé pour autre chose.
Peut-être a-t-il été utilisé comme lieu de sépulture étant donné que des restes ont été retrouvés éparpillés sur le site, souvent enterrés dans de minuscules monticules, avec environ 300 à 400 sépultures de ce type dans la région.
Traditionnellement, le site est associé aux solstices d’été et d’hiver, mais le Dr McKinley estime que de nombreuses personnes se rendaient sur le site plus de deux jours par an.
Les os, dit-elle, en sont la preuve, analysant la manière dont leurs propriétaires ont été enterrés, les nutriments qu’ils contiennent ainsi que la densité osseuse.
L’un des squelettes qu’elle a examinés avait été complètement décapité. Un autre avait des blessures mortelles par flèche, dont les pointes étaient encore coincées dans les os.
La première victime était un homme de 20 ans, enterré avec une paire d’ornements en métal doré enroulés ensemble et rentrés dans l’os de sa mâchoire inférieure, joués dans sa bouche avant sa mort ou au moment de l’enterrement.
« Ceux-ci sont certainement rares – il n’y en a qu’environ huit couples dans le pays », a déclaré le Dr McKinley, suggérant que les morceaux de métal faisaient allusion à la profession de l’homme.
Les habitants du Néolithique enterraient souvent leurs morts avec des objets liés à leur profession. L’homme pouvait donc être un commerçant de haute joaillerie et de ferronnerie, ou lui-même une sorte de métallurgiste.
À l’époque, les humains en étaient aux tout premiers stades de ces professions, comme l’a noté le Dr McKinley : « Ce sont des objets très finement travaillés, et pouvoir avoir non seulement la technologie mais aussi les compétences nécessaires pour avoir appris à changer quelque chose qui était essentiellement, transformer une pierre en quelque chose d’aussi délicat et magnifiquement travaillé aurait vraiment été considéré comme quelque chose d’assez magique.
Elle pense que la « magie » a peut-être été opérée par l’homme enterré à côté de lui, dans une tombe à trois mètres de là, qui contenait un homme plus âgé avec une pièce d’or rare similaire dans sa tombe.
« Je pense que c’était lui qui faisait la magie, je pense que c’était la personne qui pouvait faire ces changements de morceaux de roche en objets de beauté et en objets utilitaires », a-t-elle déclaré.
Les deux hommes, a-t-elle dit, étaient probablement des ouvriers qui s’étaient rendus à Stonehenge pour vendre des forges et vendre leurs marchandises, prouvant que les cercles de pierre étaient autrefois un centre animé d’échanges et de commerce.
Certaines signatures chimiques donnant plus de détails sur les hommes ont été découvertes plus tard, leur émail dentaire révélant que l’homme le plus âgé était venu d’Europe centrale, peut-être d’Allemagne, tandis que le plus jeune était né à Stonehenge mais avait passé son adolescence en Europe centrale. aussi.
« Le fait que nous ayons pu démontrer que les gens auraient pu se déplacer plusieurs fois au cours de leur vie entre de longues distances est absolument fascinant », a déclaré le Dr McKinley.
« Ce que vous avez, c’est une connexion entre des personnes réparties sur une vaste zone géographique.
« Et qu’ils aient conservé ce lien à cause du commerce, ou de la famille, ou d’une combinaison des deux, c’est tellement moderne à bien des égards, semblable à ce que nous ferions maintenant. »
