Un agent infiltré de la police métropolitaine a arrêté l’ancien soldat de 21 ans, qui portait un sac de couchage et des provisions.
Il a été retiré du vélo à 10 h 41 et menotté, sans opposer aucune résistance, car il a été arrêté pour liberté illégale.
Un témoin a affirmé que Khalife avait insisté : « Ce n’est pas moi ! Je n’ai rien fait » lorsque la police a procédé à l’arrestation. Le témoin a déclaré que le suspect avait ensuite été menotté et tenu sous la menace d’une arme.
« En quelques minutes, trois ou quatre agents en civil sont arrivés », a-t-il déclaré au journal. «Puis quelques minutes plus tard, une petite armée est arrivée et a barré le chemin.
Il s’agissait manifestement d’une opération bien planifiée et ils devaient le suivre, car l’officier le guettait.
« C’est un soulagement qu’ils l’aient enfin. » Des séquences vidéo prises quelques instants après sa capture le montrent assis calmement par terre, vêtu d’un short et d’un T-shirt, les mains attachées derrière le dos.
La région était occupée par des gens qui profitaient du temps chaud. Khalife, qui s’était enfui de la prison de Wandsworth, dans le sud de Londres, a finalement été arrêté à Northolt, à l’ouest de Londres, en médaillon, à environ 24 kilomètres de là.
Le commandant Dominic Murphy a déclaré que la force enquêterait si quelqu’un l’avait aidé à s’échapper et à rester en fuite. Personne d’autre n’a été arrêté dans le cadre de l’enquête d’hier soir.
M. Murphy a déclaré : « Nous continuerons d’enquêter sur la manière dont il s’est enfui et si quelqu’un d’autre aurait pu l’aider avant, pendant ou après son évasion. La manière dont il a obtenu le vélo fera partie de cette enquête.
Il a déclaré que la police antiterroriste avait travaillé avec les agences de renseignement d’un nouveau centre antiterroriste situé à l’ouest de Londres. Les renseignements avaient d’abord conduit les agents à perquisitionner une maison à Richmond, au sud-ouest de Londres, avant d’être repérés à plusieurs reprises à Chiswick au petit matin.
La police a envahi la zone avec des hélicoptères, des fourgons du Groupe de soutien territorial, des unités armées et des voitures de police banalisées, tandis que des agents armés de chiens renifleurs fouillaient les jardins.
Des agents ont été vus demandant aux résidents des pièces d’identité et fouillant dans les coffres des voitures. Paul Wade, un habitant de 79 ans, a déclaré : « Ils vérifiaient les jardins de tout le monde. Notre voisin nous a dit qu’il y avait des chiens renifleurs.
Ils ont juste escaladé les murs. Le fugitif a été arrêté quelques heures plus tard, à quelques kilomètres seulement. Cela est arrivé après que la force ait offert une récompense de 20 000 £ pour toute information.
Khalife, en détention provisoire pour des délits de terrorisme depuis janvier, s’est évadé de la cuisine de la prison, où il travaillait comme cuisinier, mercredi vers 7h30.
Il aurait été vêtu de son uniforme de chef lors de sa dernière visite à la prison. Il est britannique d’origine libanaise et a quitté l’école en 2018.
Il a ensuite rejoint l’armée et est devenu soldat dans le Royal Signals Regiment, basé au MoD Stafford. Khalife, considéré comme un expert en survie, devait être jugé en novembre après avoir plaidé non coupable en juillet suite à une allégation selon laquelle il aurait obtenu en août 2021 des informations sur des membres des forces armées auprès du système conjoint d’administration du personnel du ministère de la Défense qui auraient pu été utile à la préparation d’un acte de terrorisme.
Il est également accusé de canular à la bombe et de délit d’espionnage en commettant un acte « préjudiciable à la sécurité ou aux intérêts de l’État », contraire à la loi sur les secrets officiels.
Entre mai 2019 et janvier 2022, il aurait obtenu des informations utiles à un ennemi, vraisemblablement l’Iran.
La secrétaire d’État fantôme à l’Intérieur, Yvette Cooper, a déclaré : « Nous avons besoin de réponses sur la façon dont un prisonnier accusé de terrorisme et d’infractions à la sécurité nationale aurait pu s’échapper. »
Wandsworth est chroniquement surpeuplé depuis des années et les experts affirment que cela aurait pu faciliter son évasion. Francis Pakes, professeur de criminologie à l’Université de Portsmouth, a déclaré : « Avant, il était presque impossible de s’échapper. Je me demande si une partie de la réponse réside dans une combinaison de surpeuplement et de manque de personnel.
S’exprimant hier sur BBC Radio 4, l’ancien secrétaire conservateur à la Justice, Sir Robert Buckland, a déclaré : « Nous gérons le service pénitentiaire à environ 98 % de sa capacité, et ce n’est pas souhaitable. »
Phil Wheatley, ancien directeur général du service pénitentiaire, a déclaré à propos de l’évasion : « Il est très difficile de faire en sorte que quoi que ce soit fonctionne bien quand on se contente de se frayer un chemin jour après jour avec trop de prisonniers et pas assez de personnel. »
Une porte-parole du ministère de la Justice a déclaré : « En général, les prévenus sont détenus dans des prisons d’accueil de catégorie B, mais des évaluations des risques sont effectuées pour déterminer la pertinence du placement.
« La situation du personnel pénitentiaire s’améliore. Nous avons désormais 4 000 agents pénitentiaires de plus qu’en mars 2017. Nous avons investi 100 millions de livres sterling depuis 2019 dans des mesures telles que le renforcement de la sécurité des portes avec des scanners.
