L’espoir de Formule 1, Liam Lawson, s’est annoncé comme un « Swiftie » après avoir choisi Taylor Swift plutôt que son petit ami de la NFL, Travis Kelce, lors d’une séance de questions-réponses rapide. Le Kiwi, âgé de 22 ans, a été brutalement snobé pour un siège de F1 à temps plein pour 2024 malgré l’impressionnante absence de Daniel Ricciardo chez AlphaTauri la saison dernière.
Lawson a participé à cinq courses et a même réussi à marquer deux points au championnat, ce qui constitue un argument solide pour un siège chez AlphaTauri – maintenant VCARB – seulement pour que l’équipe choisisse de s’en tenir à son alignement de pilotes actuel composé de Ricciardo et Yuki Tsunoda. Pour l’instant, le prospect de Red Bull attend patiemment son heure, mais il reste occupé en dehors de la F1, notamment en réalisant un documentaire sur lui.
Et dans un aperçu sur sa propre chaîne YouTube, Lawson a été chargé de choisir entre la chanteuse superstar Swift et son petit ami des Chiefs de Kansas City, Kelce. Le couple a fait la une des journaux depuis qu’il a été rendu public en septembre dernier. Cependant, Lawson n’a pas mis longtemps à se décider. « Taylor Swift », répondit-il rapidement.
La déception de Lawson de ne pas être en F1 pour 2024 était évidente dans la dernière saison de Drive to Survive de Netflix. Le prospect de F1 s’est lancé dans une diatribe classée X. « C’est difficile de savoir que je n’obtiens pas de siège même si j’ai battu un gars qui obtient un siège », a-t-il déclaré. « Je ne sais pas comment répondre à ça honnêtement parce que c’est censé être moi, alors… Évidemment, c’est frustrant. Il se passe beaucoup de choses, pour être honnête. Je pense qu’émotionnellement et mentalement, c’est assez épuisant ouais. » Mais pour être honnête, il a été difficile d’en profiter réellement. Tant que je n’ai pas cette sécurité ou ce contrat pour un siège à temps plein, c’est difficile d’en vraiment profiter. «
Cela n’a pas empêché Lawson de faire pression sur l’Australien Ricciardo avant son retour en Australie pour le Grand Prix de ce week-end. Ricciardo, autrefois candidat régulier en première ligne, est revenu en F1 la saison dernière en tant que pilote de réserve de Red Bull avant d’être intégré à l’équipe sœur AlphaTauri après le limogeage de Nyck de Vries. Cette saison, Ricciardo n’a pas réussi à marquer de point au championnat et il arrive deuxième derrière le fougueux Tsunoda.
« Je pense que Daniel sait que le potentiel est là, mais je suis sûr qu’il devrait probablement l’intensifier », a déclaré Lawson lors du Adelaide Motorsport Festival. Et lorsqu’on lui a demandé s’il était prêt à intervenir si l’équipe effectuait un autre changement de mi-saison pour la deuxième campagne de F1 consécutive, il a répondu : « Absolument ».
La concurrence pour un siège en F1 est féroce et Oliver Bearman, pilote adolescent de l’académie Ferrari, s’est retrouvé dans une position similaire malgré une incroyable septième place en Arabie Saoudite après avoir remplacé Carlos Sainz. « Évidemment, cette année, c’est la première fois depuis longtemps que tout est exactement pareil », a déclaré Lawson à propos de la compétition pour les sièges.
« Il est très difficile d’obtenir une place quand il y a plusieurs gars. J’ai l’impression d’être prêt, mais il y a beaucoup d’autres gars là-bas aussi. En fin de compte, mon objectif est de reprendre cette place le plus rapidement possible. »
