L’espèce Large Tortoiseshell a disparu dans les années 1960 en raison des effets de la maladie des arbres, du changement climatique et des mouches parasites. Mais les écologistes ont maintenant découvert deux groupes de larves à épines oranges dans des ormes sur l’île de Portland, dans le Dorset. Et ils espèrent que deux douzaines de papillons émergeront dans le cadre de la première grande colonie d’écaille de tortue en Grande-Bretagne depuis cinq décennies.
Pete Eeles, du site Web UK Butterflies, a déclaré: « L’été dernier, nous avons trouvé de vieilles peaux de larves de chenilles à Portland, nous étions donc sûrs à 99% de voir des traces de grosses écailles de tortue cette fois-ci. »
Will Langdon, un doctorant de l’Université d’Oxford, a découvert des larves à épines orangées.
Peter a déclaré: « Le consensus était que nous examinions des larves de grande écaille de tortue cultivées sur place. C’est une découverte incroyable et au cours du mois prochain, nous espérons voir de grandes écaille de tortue voler.
« Nous ne pouvons pas dire avec certitude pourquoi cela s’est produit à Portland, mais il existe un microclimat qui signifie que la qualité des ormes, leur principale nourriture, est très élevée. »
Le papillon est brun fauve avec des marques bleues. On espère qu’il fera également un retour à Norfolk et dans le Sussex.
