L’os, en particulier un os de la hanche connu sous le nom d’ilium, a été extrait d’une grotte en France il y a plusieurs décennies, mais n’a été analysé que maintenant.
Découvert dans le vaste complexe de grottes de la Grotte du Renne, le site est considéré comme l’un des sites paléolithiques les plus passionnants d’Europe.
Des restes de Néandertaliens trouvés
Les restes de Néandertaliens y ont été trouvés – les couches inférieures indiquant que cette relation lointaine des humains modernes appelait autrefois le site.
Ses couches supérieures indiquent une époque où les humains anatomiquement modernes (AMH) l’habitaient, mais les chercheurs ont également trouvé une couche qui suggère une période de coexistence des deux hominidés.
L’ilium – l’un des trois os qui composent le bassin humain – s’est avéré appartenir à un nouveau-né dont la morphologie, ou la forme, a nécessité une analyse intense et approfondie pour le comparer à 31 humains contemporains et à deux Néandertaliens.
« L’os ne s’est avéré ni néandertalien ni humain »
Pourtant, l’os ne s’est avéré ni néandertalien ni humain entièrement anatomiquement moderne.
En le comparant à d’autres os de bébés néandertaliens, l’équipe a découvert que sa forme différait des deux espèces.
Cela suggère que l’os représente une lignée claire d’Homo Sapiens mais avec de légères différences par rapport aux AMH.
Écrivant dans leur article, les chercheurs notent : « Nos résultats indiquent une distinction morphologique entre l’ilia des Néandertaliens et les nouveau-nés anatomiquement modernes.
« Bien que l’AR-63 soit légèrement en dehors de la variabilité récente, il diffère clairement des Néandertaliens.
« Nous proposons que cela est dû à son appartenance à une lignée humaine moderne dont la morphologie diffère légèrement des humains actuels. »
Les chercheurs ont également trouvé une série d’outils en pierre à l’intérieur de la grotte châtelperronienne, dans une couche connue sous le nom de complexe techno-culturel, où de nombreux silex et technologies similaires ont été extraits.
Ils proposent que certains des outils peuvent avoir été créés à la suite de la diffusion – des techniques et des compétences transmises ou apprises d’une culture à une autre région.
Si l’on en croit cette théorie, les AHM auraient développé des outils que les Néandertaliens auraient adoptés et éventuellement modifiés pour répondre à leurs besoins.
Ce croisement peut avoir eu lieu à l’époque où les Néandertaliens et les AMH ont coexisté à travers l’Europe pendant plusieurs milliers d’années.
