Des erreurs « choquantes » de pension de l’État ont laissé les femmes qui sont restées à la maison pour élever leur famille de leur poche de plus d’un milliard de livres sterling.
Dans le dernier scandale qui a englouti le ministère du Travail et des Pensions, il est apparu qu’environ 187 000 personnes ont droit à des versements. Les remboursements valent en moyenne 5 000 £ chacun … bien que cela puisse être beaucoup plus élevé, en fonction de la situation personnelle des personnes.
Mais tragiquement, quelque 43 000 de ceux qui devaient l’argent sont décédés depuis que l’erreur a été découverte. L’année dernière, les erreurs de pension de l’État ont atteint un niveau record, laissant aux gens 670 millions de livres sterling de leur poche. Les erreurs des fonctionnaires représentent 580 millions de livres sterling, soit 87%, du total des sous-paiements des pensions de l’État, selon les chiffres officiels.
Les personnes touchées par la dernière bévue sont probablement des femmes qui ont maintenant entre 60 et 70 ans et qui ont fait une demande d’allocations familiales avant mai 2000.
S’ils n’ont pas inclus leur numéro d’assurance nationale, il est possible que leurs crédits – anciennement connus sous le nom de protection des responsabilités domestiques – n’aient pas été transférés sur leur compte NI.
L’erreur a été découverte lors d’un audit des dossiers de NI il y a 15 ans. Cela a entraîné le versement de 85 millions de livres sterling. Mais des enquêtes plus approfondies ont révélé que des milliers d’autres ont été touchés et que le montant dû est beaucoup plus important qu’on ne le pensait initialement.
L’ancien ministre des Pensions, Sir Steve Webb, désormais associé de la société financière Lane Clark & Peacock, a déclaré: «L’ampleur de ces erreurs est énorme. Il est choquant que tant de femmes aient été sous-payées autant d’argent. LCP a lancé une campagne et un site Web « Mothers Missing Millions » (lcp.uk.com/mothersmissingmillions) pour aider les gens à voir s’ils sont touchés.
Tom Selby, de la société d’investissement AJ Bell, a déclaré: «Le plus important maintenant est que ceux qui ont été sous-payés soient identifiés le plus rapidement possible et remis dans la position où ils auraient dû être. Tragiquement, il est inévitable que certains soient décédés avant de pouvoir recevoir l’indemnisation qui leur est due.
Le scandale, révélé dans le rapport annuel du DWP, montre une estimation centrale de 1,043 milliard de livres sterling de l’argent dû. Mais il y a une énorme marge d’incertitude. La somme finale devrait se situer entre 300 millions et 1,5 milliard de livres sterling.
L’ancienne ministre des Pensions et homologue conservatrice, la baronne Ros Altmann, a déclaré: « Cela montre sûrement que l’ingérence politique dans les pensions de l’État pendant tant d’années a entraîné un gâchis complexe de droits différents si alambiqué et difficile à résoudre que même ceux qui sont censés mettre en œuvre tous les les règles sont incapables de le faire correctement.
« Les citoyens ordinaires doivent faire confiance à un système qui les a laissé tomber et, pour des milliers, n’a pas été corrigé à temps pour qu’ils bénéficient des paiements corrects avant leur mort. Toute cette saga désolée semble confirmer que le système de retraite actuel de l’État n’est pas adapté à son objectif.
L’experte en pensions Helen Morrissey, de Hargreaves Lansdown, a déclaré que l’ampleur du sous-paiement était « vraiment stupéfiante ».
Elle a averti : « Compte tenu de l’expérience d’autres groupes, nous savons que le processus sera long et que de nombreuses personnes doivent attendre longtemps avant de recevoir ce qui leur est dû.
« Dans ce cas, de nombreux dossiers n’existent même plus et le DWP est donc confronté à un processus laborieux consistant à parcourir les dossiers de l’assurance nationale pour essayer d’identifier les personnes. Il y a toutes les chances que beaucoup continuent d’être négligés et ne reçoivent pas ce à quoi ils ont droit.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré: «Nous avons identifié et corrigeons un problème lié à l’enregistrement historique de la protection des responsabilités familiales dans les dossiers de l’assurance nationale pour les personnes qui ont demandé pour la première fois des allocations familiales avant mai 2000.
« La plupart des dossiers ne seront pas affectés et nous lancerons sous peu un nouvel outil en ligne pour aider les gens à vérifier s’ils doivent faire une réclamation. Le HMRC commencera également à écrire aux personnes susceptibles d’être concernées à partir de l’automne.
