Un marchand de glaces furieux après que le conseil d’un quartier huppé du Royaume-Uni ait émis une interdiction « injuste »

Un père furieux a qualifié la politique de commerce de rue de son conseil local d’« injuste » après avoir été qualifié de « nuisible » par un conseiller. Paul St Hilaire Sr affirme qu’il vendait des glaces depuis 30 ans dans un quartier chic du sud-est de Londres avant qu’une mesure de répression ne l’empêche de faire du commerce dans le quartier.

L’homme de 69 ans opérait dans le centre-ville de Greenwich pour subvenir aux besoins de ses sept enfants. Cependant, le nouvel ordre du conseil lui a interdit de continuer à le faire.

Son fils de 37 ans, Paul St Hilaire Jr, a écrit à la mairie pour demander si son père pouvait postuler pour un emplacement fixe pour commercer en centre-ville. Il a déclaré au Local Democracy Reporting Service (LDRS) : « En 2012, ils ont déclaré que la position sur le commerce des glaces dans le centre-ville de Greenwich était fermée. Ce n’est pas ouvert à la discussion, ils ne changent pas de position, c’est tout. C’est la première fois. J’avais entendu parler d’une absence totale de licence pour le commerce et la vente de glaces dans le centre-ville de Greenwich. »

Le conseil a ensuite refusé une demande de terrain fixe à un endroit distinct au motif que cela causerait une « gêne » aux usagers de la route.

Cependant, en appel, M. St Hilaire Sr a obtenu la licence par un tribunal d’instance en août 2014. Cependant, le Conseil de Greenwich a ensuite fait appel devant la Woolwich Crown Court, doublant ainsi l’impact présumé que M. St Hilaire Sr aurait sur le site.

Le tribunal a rejeté l’appel du conseil et a ordonné que M. St Hilaire Sr reçoive la licence ainsi que 4 500 £ pour couvrir les frais d’appel.

Étonnamment cependant, une demande d’accès à l’information de la LDRS a révélé en février 2016 que le conseil avait déboursé plus de 52 000 £ pour payer le procès de l’affaire.

Selon le Local Democracy Reporting Service, M. St Hilaire Sr a déclaré à propos de l’affaire : « Je pense que le juge était d’avis qu’il peut y avoir une concurrence ouverte. Il pourrait y avoir des personnes ayant des moyens différents, des capacités différentes pour pouvoir se permettre, je Je pense qu’il l’a décrit comme une glace chic, provenant du musée, et celle d’un M. Whippy pour une mère accompagnée d’un enfant, qui ne pouvait peut-être se permettre d’avoir qu’une glace dans un fourgon à glace.

Cependant, malgré la décision de justice, lorsque M. St Hilaire Sr a redemandé son permis d’emplacement fixe, la municipalité l’a informé que la route sur laquelle il faisait du commerce était désormais rayée de la liste des lieux de commerce. En conséquence, King William Walk ne devait plus être une rue approuvée pour le commerce.

Un e-mail de juin 2016 montre que le conseil n’a consulté aucun des commerçants de King William Walk avant de fermer la zone aux affaires.

M. St Hilaire Sr a déclaré : « Lorsque j’ai postulé, pensant que j’aurais un droit automatique au renouvellement, ils m’ont alors dit : ‘Nous n’allons pas accepter votre candidature, car maintenant cette rue est interdite’. Je ne le sais pas parce que je n’ai pas été consulté, alors que j’étais titulaire d’un permis sur cette route.

« Il y a eu de nombreuses tentatives de mesures coercitives à l’époque. Il y a eu des amendes forfaitaires, comme si nous étions garés là illégalement. Tout cela a été transmis aux arbitres de l’environnement et de la circulation des tribunaux de Londres et ils ont tous été annulés. Nous avions le droit légal de faire du commerce en vertu de la loi. Cela montre simplement jusqu’où le conseil allait essayer de nous empêcher de commercer.

La LDRS rapporte qu’au moins 19 amendes ont été infligées à M. St Hilaire Sr entre avril et mai 2016.

Une autre chaîne de courriels d’avril 2016, obtenue via une demande de FOI, a révélé qu’un conseiller local avait qualifié M. St Hilaire Sr de « nuisible » et insisté sur le fait qu’il n’avait pas le droit de faire du commerce sur King William Walk. M. St Hilaire Jr a déclaré qu’il avait tenté de faire appel de la décision du conseil de ne pas renouveler la licence commerciale de son père, mais qu’il s’était retiré de la procédure après qu’un membre du conseil ait appelé son employeur.

M. St Hilaire Sr a déclaré à propos de l’appel : « Ils essayaient de suggérer que Paul communiquait pendant la journée ou pendant la semaine de travail avec le conseil, et utilisait donc le temps de l’employeur. Paul utilisait son propre temps, il ne faisait rien de mal. , et son employeur en était satisfait. »

Il a ajouté : « Je fais mon affaire depuis 30 ans. J’ai élevé une famille. J’ai tous mes enfants qui travaillent ici et fournissent des services à la communauté au sens large. Tout ce que je veux, c’est pouvoir vendre ma glace. crème. »

Les responsables du Conseil de Greenwich ont déclaré dans un rapport de réunion du cabinet de juin 2023 que les conseils d’urbanisme que le conseil avait reçus indiquaient que la rue n’était pas appropriée pour le commerce de glaces étant donné son « emplacement sensible » dans un site du patrimoine mondial. La politique a été adoptée lors d’une réunion plénière du conseil en décembre.

Un porte-parole du Conseil de Greenwich a déclaré au LDRS : « Avec le passage de milliers de visiteurs chaque année, nous comprenons l’intérêt de King William Walk, entre le Musée maritime et Greenwich Park, comme lieu de commerce de rue et de vente de glaces. se trouve dans un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et dans une zone de conservation désignée. Les vendeurs de glaces peuvent provoquer des obstructions si les trottoirs étroits sont bloqués par des files d’attente ayant un impact sur les piétons, notamment les personnes âgées, les personnes handicapées et les personnes avec des poussettes.

« Comme beaucoup d’autres autorités locales, nous avons désigné des rues sensibles où le commerce de rue et/ou la vente de glaces fixes et ambulantes sont interdits. King William Walk n’est pas désigné pour le commerce de rue ni pour la vente de glaces. Différents facteurs ont été pris en compte dans déterminer si le site était apte à obtenir une licence, en tenant compte du point de vue de l’autorité de planification locale, du fait qu’il ne s’agit pas d’un emplacement à prédominance commerciale et de l’impact sur une zone aussi historiquement sensible.

« Notre rôle est d’équilibrer les besoins des résidents et des visiteurs avec les intérêts des commerçants de rue comme M. St Hilaire, qui pourraient déjà faire du commerce dans des centaines d’autres rues de notre arrondissement. Pour atteindre cet équilibre, nous appliquons une politique de commerce de rue, qui a été récemment examiné et approuvé par le Conseil plénier le 6 décembre 2023, à la suite d’une procédure statutaire et d’une consultation publique.