Mike Lane est le fondateur de We Buy Bricks (Image : Nous achetons des briques)
Un homme d’affaires qui jouait avec des Lego lorsqu’il était enfant a contribué à sauver 25 millions de briques colorées de la décharge en les revendant.
Mike Lane a passé son enfance à construire des décors de ferme avec ses frères où les moutons étaient de simples briques blanches.
Aujourd’hui, son usine We Buy Bricks à Rossendale, dans le Lancashire, abrite 25 millions de ces minuscules morceaux de plastique destinés aux résidences secondaires.
Mike, qui a fondé une entreprise de vente de livres d’occasion il y a 18 ans, a déclaré : » Forts de ce succès, nous recherchions d’autres produits vers lesquels nous diversifier dans la catégorie des produits d’occasion, car c’est là que nous trouvons une seconde vie aux produits d’occasion. Nous avons lancé une grande recherche. Nous recherchions quelque chose qui dure longtemps, qui soit bien conçu, conserve sa valeur et ne soit pas constamment mis à jour ou remplacé. Nous ne voulions pas non plus quelque chose qui soit une tendance ou une mode à court terme et qui soit mondiale. Après un certain temps, la recherche sur les Lego d’occasion a coché toutes ces cases, c’est donc là que WeBuy Bricks est né, vraiment, sur cette base.
L’entreprise achète des briques Lego usagées, puis utilise l’intelligence artificielle pour passer au crible les formes, les couleurs et les designs afin de compléter les ensembles qui sont revendus.
Un cliché de briques Lego en cours de tri (Image : Nous achetons des briques)
Mike a déclaré : » Du côté des livres, nous recevons des milliers de livres par jour. Ils descendaient sur un tapis roulant et le lecteur de code-barres lisait le code-barres et nous savions donc de quel livre il s’agissait et si c’était celui que nous voulions revendre ou recycler. »
« Avec Lego, c’est plus difficile car chaque pièce de Lego n’a pas de code-barres et il y a 80 000 pièces différentes, formes, tailles et couleurs. Nous avons développé, au cours des deux dernières années, une machine qui peut identifier de quelle pièce de Lego il s’agit. »
« De quelle couleur il s’agit. Qu’il soit endommagé, fissuré ou qu’il y ait des marques de dents d’enfants, croyez-le ou non. Nous savons alors à quel ensemble il appartient ou nous pouvons trier un ensemble par forme, couleur ou autre. »
Mike achète des Lego d’occasion, les trie puis revend des ensembles pour environ la moitié du prix des neufs.
Bien que les objets de collection d’occasion rares puissent coûter beaucoup plus cher – à l’instar des livres.
Si l’entreprise manque des pièces « critiques » dans un ensemble, elle recherche d’autres sites Web pour les trouver avant de les revendre.
L’entrepreneur a déclaré : « Pourquoi ne réutiliseriez-vous pas des Lego si vous le pouvez ? Quel est l’inconvénient ? Les petits changements liés à la réutilisation de quelque chose s’additionnent pour générer de grandes victoires si tout le monde le fait. »
Le personnel de l’usine We Buy Bricks surveille le tamisage des Lego (Image : Nous achetons des briques)
« Je ne pense pas que l’on ait vraiment pris conscience qu’il est possible de racheter et de réutiliser des Lego.
« La réutilisation est beaucoup plus courante aujourd’hui qu’auparavant. Au cours des 20 ou 30 dernières années, la réutilisation a été mise de côté par des produits jetables bon marché comme la fast fashion, etc. Nous regardons nos grands-parents et ils étaient beaucoup plus frugaux et réutilisés que la génération moderne. Mais je pense que les jeunes en sont beaucoup plus conscients. La tendance s’inverse. Ramener la réutilisation est bon pour tout le monde – bon pour la valeur et bon pour l’environnement. »
Les briques Lego sont principalement fabriquées à partir de plastique ABS (acrylonitrile butadiène styrène), choisi pour sa résistance, sa durabilité et sa rétention de couleurs éclatantes.
Mais l’entreprise danoise s’oriente vers des matériaux plus durables, renouvelables ou recyclés comme le biopolyéthylène et le plastique recyclé pour certains éléments.
Mike a expliqué comment l’entreprise a contribué à raviver sa passion pour les activités de jeu de son enfance.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était un fan de Lego, il a répondu : « Donc, quand j’étais enfant, je l’étais, mais je n’ai pas vraiment été un fan adulte – jusqu’à ce que nous commencions cela, puis j’ai pris un coffret de librairie de 2 500 pièces et c’était addictif.
« Je ne pouvais pas m’en passer. « Je vais juste faire un autre morceau. » C’est vraiment comme un puzzle 3D. Quand vous l’avez terminé, vous dites : « Je suis très content de ça. C’est ce que j’ai fait. Alors je le suis maintenant.
