Les sauveteurs se dépêchent pour sauver les globicéphales ce soir après que 77 d’entre eux se soient échoués sur les Orcades, ce qui pourrait être le plus grand échouage massif depuis des décennies.
L’association British Divers Marine Life Rescue (BDMLR) a déclaré que 12 des animaux de la plage de Tresness, sur l’île de Sanday, étaient vivants, tout en avertissant qu’il était peu probable qu’ils puissent être sauvés.
Emma Neave-Webb de BDMLR a déclaré que le dernier échouage était un « incident majeur ».
Elle a déclaré : « Il y a des baleines partout. Il y en a une longue file, certaines d’entre elles sont encore en vie.
« Je sais par expérience à quel point ces incidents sont difficiles et je pense que nous devons être réalistes. »
Le groupe comprend des baleines mâles mesurant jusqu’à sept mètres (22 pieds) de long ainsi que des femelles, des baleineaux et des juvéniles.
Il est trop tôt pour savoir ce qui a causé l’échouage, mais il est probable qu’une des baleines ait eu des ennuis et que le reste du groupe ait essayé de l’aider, ont déclaré les experts.
Mme Neave-Webb a ajouté : « Nous ferons évidemment de notre mieux, mais ils sont là depuis un certain temps, donc je pense que nous devons être légèrement pragmatiques à ce sujet.
Elle a décrit la scène sur la plage de Tresness comme « vraiment horrible » et « extrêmement émouvante ».
Il pourrait s’agir du plus grand échouage en Écosse depuis au moins 1995, année de la création du Scottish Marine Animal Stranding Scheme (SMASS) – bien que des échouages d’une ampleur similaire aient été observés ces dernières années.
L’année dernière, un groupe de 55 globicéphales est mort après s’être échoué sur l’île Lewis.
Seuls 15 d’entre eux étaient encore en vie lorsqu’ils ont été rejetés sur le rivage. L’un d’eux a pu être remis à flot avec succès, tandis que les autres ont dû être euthanasiés.
Entre 60 et 70 animaux sont venus dans les eaux peu profondes de Sutherland en 2011.
Selon le Musée d’histoire naturelle, l’échouage le plus important au Royaume-Uni a eu lieu en 1927, lorsque 126 des 130 fausses orques sont mortes dans le Dornoch Firth, dans les Highlands.
Andrew Brownlow, du Scottish Marine Animal Stranding Scheme, a déclaré que les échouages massifs deviennent de plus en plus fréquents en Écosse.
Il a déclaré : « Il était autrefois assez inhabituel d’avoir un échouage massif, certainement de cette ampleur.
« Mais au cours des dix dernières années, nous avons constaté une augmentation du nombre d’échouages massifs en Écosse, ainsi que de la taille de la masse et du nombre d’animaux concernés.
« C’est donc un peu inquiétant et cela peut être dû au fait qu’il y a plus d’animaux dans la nature, ou peut-être parce qu’ils sont exposés à plus de dangers. »
