Un golfeur a obtenu une exemption pour participer à l’Open du Royal Troon après avoir manqué le tournoi de l’année dernière en raison d’un diagnostic de cancer. Michael Hendry, qui joue principalement sur le Japan Golf Tour, est sur la voie de la guérison après avoir traversé une période turbulente au cours des 12 derniers mois.
Le golfeur de 44 ans a été diagnostiqué d’une leucémie en mai dernier, ce qui l’a contraint à se retirer de l’Open de Liverpool. Il s’est qualifié pour le tournoi en terminant deuxième du World City Championship sur le circuit asiatique, mais n’a pas pu y participer en raison de sa maladie.
Après plusieurs séances de chimiothérapie, Hendry est suffisamment en forme pour jouer à nouveau au golf et a eu l’opportunité de jouer au Royal Troon après avoir reçu une exemption du R&A.
S’exprimant auprès de Sky Sports, il a déclaré : « C’est génial d’être de retour. Je suis juste ravi d’être ici après tout ce que j’ai traversé au cours des 12 derniers mois.
« L’année dernière, je me suis qualifié pour l’Open de Hong Kong sur le circuit asiatique et je me préparais à y aller, puis deux semaines plus tard, on m’a diagnostiqué une leucémie. J’ai passé environ quatre mois à l’hôpital, à faire beaucoup de chimiothérapie et tout ce genre de choses.
« Mais le R&A a été très généreux et a prolongé mon exemption pour cette année, donc je suis vraiment ravi d’avoir une autre chance. »
Hendry est revenu sur le parcours de golf en octobre, remportant le DVS Clearwater Open peu de temps après son retour. Il a réussi le putt décisif le jour de son 44e anniversaire, ce qui a rendu son retour encore plus agréable, avant de remporter un autre titre lors de l’événement For The Players By The Players en mai.
S’ouvrant sur son parcours contre le cancer dans une interview avec le New Zealand Herald, il a expliqué que savoir qu’il avait une place à l’Open de cette année était incroyablement motivant tout au long de son processus de rétablissement.
« Avant même que l’Open de l’année dernière ne soit joué, le R&A m’avait dit qu’ils allaient considérer mon exemption comme valable pour cette année », a-t-il déclaré.
« J’attends cela avec impatience et j’essaie simplement de me mettre en forme pour juillet et j’espère pouvoir rattraper l’occasion manquée l’année dernière. C’était énorme. Je ne peux pas sous-estimer à quel point c’était important pour moi.
« Ce que je traversais avec ma bataille contre la leucémie, la chimiothérapie et tout ce genre de choses, de savoir que j’avais quelque chose comme l’Open à attendre avec impatience et à atteindre. Les choses que je n’avais pas accomplies et que je voulais encore accomplir étaient tout simplement énormes.
« Cela m’a vraiment donné un objectif à atteindre et une raison de vivre. C’était génial et je pense que cela a joué un rôle important dans ma réussite jusqu’à présent dans ma guérison. Ils ont été très aimables. »
