Alors que les effets du réchauffement de la planète ont déjà été observés en termes d’élévation du niveau de la mer, de perte de biodiversité et de risques accrus de maladies, un expert a averti que la crise climatique pourrait entraîner une diminution de la taille des humains. Un paléontologue a noté que puisque les mammifères avec des cadres plus petits sont mieux à même de faire face à la hausse des températures mondiales, l’humanité pourrait commencer à évoluer pour s’adapter à de tels environnements.
Le professeur Steve Brusatte, paléontologue à l’Université d’Edimbourg, a déclaré qu’en étudiant la manière dont d’autres espèces se sont adaptées au changement climatique, les experts pourraient avoir un aperçu de l’avenir de l’évolution humaine.
Il a comparé cette transformation comme étant étrangement similaire à celle des chevaux préhistoriques, qui ont diminué de taille lorsque les températures ont commencé à augmenter il y a environ 55 millions d’années, au cours d’une période appelée le maximum thermique paléocène éocène.
Il a déclaré au Guardian : « Il y a un grand registre fossile à travers cet événement de réchauffement climatique, c’est vraiment le plus récent grand événement de réchauffement climatique dans les archives géologiques.
« Les deux intrigues sont étranges, à quel point elles sont similaires. »
Dans son dernier livre The Rise and Reign of the Mammals, le professeur Brusatte a souligné que les animaux des régions les plus chaudes du monde sont aujourd’hui généralement plus petits que ceux des régions plus froides.
Ce principe écologique, connu sous le nom de règle de Bergmann, a également été observé chez les humains vivant dans différentes parties du monde
On a observé que les groupes d’humains vivant près des pôles, comme les populations inuit, aléoutes et sami, étaient en moyenne plus lourds que les humains dans les latitudes inférieures.
Le professeur Brusatte a écrit: « Les raisons ne sont pas entièrement comprises, mais c’est probablement, en partie, parce que les petits animaux ont une surface plus élevée par rapport à leur volume que les animaux plus dodus et peuvent donc mieux évacuer l’excès de chaleur. »
Il a également ajouté que devenir plus petit était « une façon courante pour les mammifères de faire face au changement climatique ».
Il a déclaré: «Cela ne veut pas dire que toutes les espèces de mammifères deviendraient plus petites, mais cela semble être une astuce de survie courante des mammifères lorsque les températures augmentent assez rapidement.
« Ce qui soulève la question : si les températures grimpent très rapidement, les humains pourraient-ils devenir nains, les humains pourraient-ils devenir plus petits ?
« Et je pense que c’est certainement plausible. »
Selon des recherches paléontologiques antérieures, les espèces humaines préhistoriques ont également montré des signes de rétrécissement à des périodes où les ressources étaient rares/
