Le gouvernement a défendu sa controversée libération anticipée de prisonniers après qu’il a été révélé qu’un détenu libéré aurait agressé sexuellement une femme le jour même de sa sortie.
Amari Ward, 31 ans, a été libéré mardi dans le cadre de cette politique qui vise à atténuer la crise chronique de surpopulation carcérale au Royaume-Uni.
Mais après avoir été à nouveau arrêté, il a comparu jeudi devant le tribunal de première instance de Croydon, accusé d’agression sexuelle, et devrait comparaître devant le tribunal de la Couronne de Maidstone le mois prochain.
Le ministère de la Justice a déclaré que le programme de libération anticipée était nécessaire car il avait « hérité de prisons en crise et au bord de l’effondrement », mais a insisté sur le fait que tous les récidivistes seraient punis.
Ward aurait « intentionnellement touché » une femme qui n’était pas consentante à Sittingbourne, dans le Kent, mardi, quelques heures seulement après sa libération, selon les documents judiciaires.
Il a été arrêté alors que la police se rendait dans une résidence du sud de Londres. Il a ensuite été accusé d’agression sexuelle, sa libération sous caution lui a été refusée et il a été renvoyé en prison jeudi.
Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré : « Le gouvernement a hérité de prisons en crise et au bord de l’effondrement.
« Si cela s’était produit, les tribunaux n’auraient pas été en mesure d’organiser des procès et la police de procéder à des arrestations. »
Le porte-parole a déclaré que ceux qui enfreignent les conditions de licence ou récidivent seront punis.
Les conservateurs ont déjà déclaré que le gouvernement avait « mal géré » la libération anticipée des prisonniers, suscitant de « sérieuses inquiétudes au sein de l’opinion publique » quant au processus.
Environ 1 750 prisonniers ont été libérés tôt mardi des prisons d’Angleterre et du Pays de Galles.
Dans le cadre de la politique de libération anticipée, certains détenus ont été libérés après avoir purgé 40 % de leur peine, au lieu de 50 %.
Des scènes de liesse ont eu lieu à l’extérieur de certaines prisons, lorsque les détenus qui sortaient plus tôt que prévu étaient accueillis par leurs amis et leur famille tenant des cigares et des bouteilles de champagne, tandis que d’autres parlaient de leur peur de se retrouver sans abri parce qu’ils n’avaient pas eu le temps de mettre en place des plans de logement.
La dernière version du programme de libération anticipée a été mise en œuvre après les élections générales de juillet, mais l’administration précédente avait déjà commencé à libérer certains détenus plus tôt que prévu pour réduire la surpopulation.
