Le couvent est l’une des forteresses romaines les mieux conservées des îles britanniques. Les soldats de l’Allemagne nazie ont construit le bunker dans le couvent pendant leur occupation de l’archipel juste au large des côtes normandes en France. Les hommes d’Adolf Hitler étaient basés sur les îles anglo-normandes de juin 1940 à mai 1945 et ce fut la seule saisie réussie du territoire britannique effectuée par l’Axe pendant la Seconde Guerre mondiale.
Pendant leur occupation, ils ont transformé l’île en une base fortement fortifiée, avec des bunkers, des murs antichars et des tunnels.
Il y avait également deux camps de concentration construits sur l’île, et l’année dernière, une étude publiée dans la revue Antiquity a apporté de nouvelles informations sur le camp appelé Sylt.
Les Allemands ont construit l’un de ces bunkers de l’armée à l’intérieur des murs de 10 pieds d’épaisseur du couvent.
Des bénévoles de Dig Alderney, une organisation caritative qui soutient la recherche archéologique sur l’île, ont aidé aux fouilles qui ont eu lieu cet été.
L’archéologue Jason Monaghan a déclaré: «Nous avons trouvé toute une succession de bâtiments, de drains et de murs mystérieux se croisant.
Il a ajouté que l’équipe « vient de traverser trois étages les uns sur les autres et [is] essayant de démêler de quelles époques ils viennent ».
M. Monaghan a déclaré : « La belle chose à propos de [the Nunnery] c’est qu’il est très petit et très facile à comprendre.
« Vous allez là-bas sur beaucoup de sites archéologiques et vous avez en fait besoin d’un doctorat pour comprendre ce qui s’y passe.
« Mais le couvent, vous pouvez le comprendre – c’est un fort, il garde la baie, il a des murs, il a des tours, vous pouvez très facilement le contourner.
« Vers 1906, les bâtiments ont été convertis pour être utilisés par des familles de militaires et les anciens remparts ont été enterrés. [Then] les Allemands ont largement refortifié le site pendant l’occupation.
Le couvent est utilisé depuis plus de 1700 ans et surplombe la baie de Longis.
M. Monaghan a rapporté en 2011 pour Current Archaeology que les Romains avaient construit l’avant-poste militaire quelque part vers la fin du IVe siècle, à une époque où leur contrôle sur la Grande-Bretagne commençait à s’affaiblir.
Les Romains ont équipé la forteresse de ce qui était à l’époque une technologie de défense de pointe, en installant des choses comme des créneaux de créneaux.
Les créneaux font référence au parapet défensif bas que l’on voit généralement sur les châteaux médiévaux et constituent la forme la plus courante d’architecture de défense.
Les fouilles ont en fait commencé sur ce site dans les années 1930, mais elles n’ont pu déterminer les preuves de l’âge de la forteresse qu’en 2011.
A cette époque, les ruines d’une tour au centre du fort, des murs d’époque romaine et une passerelle ont été découverts par M. Monaghan et ses collègues.
