Un ancien commandant des forces spéciales prévient que le Royaume-Uni sera confronté à une guerre dans trois ans – et nous ne sommes pas prêts

L’ancien commandant des forces spéciales, Al Carns, estime que la Grande-Bretagne sera confrontée à la guerre d’ici trois ans, mais qu’elle n’est pas prête à y faire face. L’homme de 45 ans s’est enrôlé dans la Royal Marine en 1999 avant d’effectuer cinq missions opérationnelles en Afghanistan.

Il affirme avoir frôlé la mort à quatre reprises au cours de sa carrière et avoir même reçu la Croix militaire en 2011 pour son « service vaillant et distingué ». Il a ensuite été nommé Companion of Distinguished Service Order, sa médaille étant la première à porter le chiffre du roi Charles lorsqu’il l’a reçu en juillet de l’année dernière, et a été nommé OBE.

Al, aujourd’hui député travailliste de Birmingham Selly Oak, estime que le Royaume-Uni a entre « trois et cinq ans » pour éviter une guerre avec la Russie de Vladimir Poutine. Cela survient quatre ans après que Poutine a ordonné une invasion à grande échelle de l’Ukraine.

L’ancien commando estime cependant que l’armée britannique ne serait pas en mesure de combattre le conflit. S’adressant au Times, il a déclaré : « Lorsqu’il s’agit de dissuader la Russie, nous avons trois à cinq ans avant de devoir mener une confrontation significative avec un État majeur, un conflit géographiquement limité sous une forme ou une autre.

« Et la réalité est que, que cela nous plaise ou non, notre armée, dans de nombreux cas, n’a pas changé depuis les années 80 et 90. Nous devons aller plus vite, et sur tout. »

Al, qui a passé une grande partie de ses 24 années de carrière militaire au sein du Special Boat Service (SBS), est aujourd’hui ministre d’Etat chargé des forces armées. C’est la guerre en Ukraine qui s’est avérée être un moment charnière pour lui.

Il fut appelé à Whitehall pour discuter des changements survenus sur le champ de bataille mais, deux jours seulement après avoir été promu brigadier, il décida qu’il était temps de se lancer en politique. Il craignait que les chefs du ministère de la Défense ne « comprennent » pas à quel point la guerre évolue.

Il souligne un changement dans l’utilisation des drones en première ligne. Il explique qu’un drone a désormais la même létalité que 22 obus d’artillerie et que 87 % de toutes les victimes sur la ligne de front ukrainienne proviennent de drones.

Il compare le passage aux drones à un agriculteur passant de l’utilisation d’une faux à une moissonneuse-batteuse. Il a déclaré : « L’armée et les Marines entraînent un tireur d’élite à tirer une balle à 800 mètres, du point de visée au point d’impact. Je pourrais entraîner mon fils en deux semaines à vous tuer à 45 kilomètres de distance avec un drone à fibre optique. Alors, avons-nous trouvé le bon équilibre ? »

Al dit qu’il fait « très fort » pour passer à l’utilisation de drones et de systèmes autonomes. Il affirme que ces systèmes autonomes peuvent être « superposés à l’IA » et que celui qui parviendra à « intégrer » des drones dans les combats « gagnera le prochain conflit ».

Al ne parlera pas de son passage dans les forces spéciales. Il n’a pas non plus révélé ce qui l’a amené exactement à recevoir la Croix militaire, le décrivant simplement comme « un événement d’équipe ».

Bien qu’il soit député, il reste également réserviste dans l’armée et a récemment passé une semaine en Norvège pour suivre une formation dans l’Arctique. Désormais de l’autre côté de la barrière, il veut utiliser son rôle d’homme politique pour aider les hommes et les femmes une fois devenus anciens combattants, admettant qu’il est partisan d’un « coup de main, pas d’un cadeau ».

Père divorcé d’un jeune de 22 ans et père de fils âgés de 10 et 14 ans, Al se décrit comme l’« exemple parfait » de la manière dont « l’État a aidé » quelqu’un à passer de « courir en bas de survêtement causant des problèmes » à devenir un « citoyen utile ».