Ce n’est pas la première fois que Kinburn Spit a une importance stratégique : pendant la guerre de Crimée, il a été bombardé par les forces françaises qui y voyaient la clé du contrôle du golfe de Dniprovska. Une forteresse russe de construction turque érigée sur la péninsule a été démantelée dans le cadre du traité de Paris après avoir affronté l’artillerie alliée.
Aujourd’hui, la petite étendue de terre, d’à peine 100 mètres de large, a une valeur militaire renouvelée, et son contrôle fournit non seulement un passage sécurisé dans la mer Noire, mais une tête de pont à partir de laquelle des offensives sur les zones de la rive sud du Dnipro que la Russie contrôle toujours. Les analystes militaires pensent que la capture de la broche permettrait une traversée potentielle.
On dit également que la broche est hors de portée de l’artillerie russe, donc la contrôler permettrait à l’activité navale ukrainienne d’augmenter avec moins d’interdiction de bombardements.
Le commandement militaire du sud de l’Ukraine pense que reprendre la péninsule sécuriserait également les expéditions de céréales depuis le port de Mykolaïv, qui a été maintenu grâce à un accord précaire négocié plus tôt cette année, rétablissant l’accès. Bien que les cultures céréalières aient été ravagées par la guerre, l’Ukraine reste l’un des principaux fournisseurs des pays du tiers monde.
Cependant, on pense également que la Russie est parfaitement consciente de l’importance que joue la broche dans sa défense de la Crimée et des territoires occupés qu’elle détient toujours dans le sud, après une retraite humiliante à travers le Dnipro depuis Kherson au début du mois. Vitaly Kim, le commandant ukrainien de l’opération régionale, a déclaré qu’il s’agissait du dernier territoire russe restant dans l’oblast.
Mme Humeniuk a déclaré hier: « L’ennemi là-bas retire des forces du territoire temporairement occupé, afin qu’il puisse se permettre de reconstituer ses réserves même après que nous ayons infligé des dommages […] Néanmoins, nous continuons notre travail de combat.
« Dès que les résultats seront disponibles, nous en ferons rapport. Pour l’instant, cette opération militaire est en mode silencieux.
Ces dernières semaines, la Russie a cherché à établir des lignes défensives le long du territoire qu’elle contrôle avant que l’hiver ne s’installe et les combats devraient ralentir. Cependant, l’Ukraine pense qu’elle peut utiliser les conditions féroces et venteuses de l’affleurement balayé par la mer pour chasser les forces russes restantes.
Mme Humeniuk a ajouté que, comme la zone est mince et entourée d’eau, elle « n’est pas assez puissante pour résister à une grande concentration de troupes ».
