Le combat très attendu survient après des mois de spéculations, y compris des informations selon lesquelles Fury défendrait son titre WBC contre Oleksandr Usyk, ou affronterait son compatriote britannique Joshua. Fury a plutôt choisi de combattre l’icône du MMA, âgée de 36 ans, Ngannou pendant 10 rounds sur le ring de boxe.
Alors que Fury est toujours un combattant au box-office, il est au crépuscule de sa carrière, ce qui l’a incité à envisager la retraite. « L’âge rattrape tout le monde », a déclaré Fury lors d’une apparition sur Heart Radio. « Et chaque athlète de haut niveau à 35 ans a probablement dépassé son meilleur niveau.
« Mais j’ai juste l’impression que je deviens meilleur et plus intelligent à mesure que je vieillis. Alors qui sait combien de temps il me reste? Peut-être pas longtemps, peut-être un an, peut-être deux ans. Peut-être un combat. Qui sait ? »
Ce n’est pas la première fois que The Gypsy King fait allusion à sa retraite du sport. En 2013, Fury a vu deux combats contre David Haye annulés, le Londonien nécessitant une opération à l’épaule.
La décision a promu une annonce sur Twitter par Fury, déclarant: « Salut tout le monde, j’ai officiellement pris ma retraite de la boxe. Il y a trop de gens courbés dans le sport. Ils devront baiser quelqu’un d’autre. Au revoir la boxe. » Fury a ensuite combattu Joey Abell au Copper Box à Londres quelques semaines plus tard.
Le combattant né à Wythenshawe a également annoncé sa retraite après avoir battu Dillian Whyte en 2022, mais a choisi d’affronter Derek Chisora plus tard la même année.
« Je pense que chaque combattant sait quand il est temps de partir », a ajouté Fury. « Mais ils le laissent toujours trop longtemps de toute façon. Je suis sûr que je prendrai la bonne décision.
« J’ai beaucoup à faire dans ma vie. J’ai beaucoup d’enfants et j’ai besoin d’être dans le bon état d’esprit. Je n’ai pas besoin de me blesser ou quoi que ce soit parce que tout aurait été pour rien – toute la carrière. »
Fury combattra Ngannou après une pause de huit mois dans le sport qui l’a vu battre Derek Chisora pour la troisième fois via un TKO au 10e round. Le dernier combat de Ngannou est revenu en janvier 2022 lorsqu’il a battu Ciryl Gane par décision unanime, son dernier combat alors qu’il était signé à l’UFC.
