Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a concédé qu’il est peu probable que Lewis Hamilton remporte un huitième titre record de championnat des pilotes à la fin de cette année en raison du manque de rythme de l’équipe allemande par rapport à ses rivaux. Les Silver Arrows ont été beaucoup plus lents que Red Bull et Ferrari lors du Grand Prix de Bahreïn d’ouverture de la saison dimanche, mais ont réussi à se faufiler sur le podium après que Max Verstappen et Sergio Perez ont tous deux été contraints d’abandonner leurs voitures avec seulement quelques tours à faire.
Hamilton était à plus de 30 secondes du leader de la course et futur vainqueur Charles Leclerc avant de se voir offrir deux places lorsque les deux pilotes Red Bull ont été touchés par des problèmes mécaniques après une période de voiture de sécurité tardive. Le septuple champion s’est ensuite faufilé en troisième position en l’absence de Verstappen et Perez pour assurer un bon début inattendu de la nouvelle campagne de Mercedes.
Cependant, les Silver Arrows auront beaucoup de travail à faire à huis clos afin de suivre le rythme de Red Bull et de Ferrari au cours des prochaines semaines. Ils étaient presque une seconde par tour plus lents que les pilotes les plus rapides et ont continué à souffrir du phénomène connu sous le nom de » marsouinage « , qui est revenu en F1 avec la réintroduction de l’effet de sol sur les nouvelles voitures 2022 après 40 ans d’absence.
La situation pourrait laisser Hamilton avec une montagne à gravir afin de devenir le pilote le plus décoré de l’histoire du sport si Mercedes ne parvient pas à surmonter ses problèmes dans un proche avenir. Wolff a minimisé les chances de titre d’Hamilton lorsqu’il a été interrogé sur le sujet à la suite du Grand Prix de Bahreïn en insistant sur le fait qu’il aura du mal à reprendre les honneurs de fin de saison en sa possession si la voiture n’est pas assez rapide au cours de la campagne.
« Si nous regardons l’ordre hiérarchique aujourd’hui, il semble que ce sera très long de penser même à être en lice pour les championnats des pilotes ou des constructeurs », a déclaré le patron de Mercedes. « Nous avons probablement marqué le maximum de points que nous pouvions avoir dimanche, et nous devons le prendre à partir d’ici.
« Chaque week-end compte. Mais pour le moment, nous devons être réalistes et lorsque vous êtes troisième sur la route, vous ne pouvez pas penser à le gagner. »
Les commentaires de Wolff ont été repris par George Russell, qui a suggéré que Mercedes pourrait être forcée de traiter le problème du « marsouinage » pour le reste de la saison après avoir échoué à résoudre le problème malgré tous ses efforts. « C’est prometteur de voir que d’autres voitures ont eu le même problème et qu’elles ont réussi à le résoudre, ce qui signifie qu’il y a une solution là-bas, mais nous avons du mal à la trouver », a déclaré le joueur de 24 ans, qui a obtenu une carrière. meilleur résultat de la quatrième place à Bahreïn.
« Cela aurait été génial si nous avions résolu le problème lors des tests où nous avions tellement couru, mais nous ne savons vraiment pas combien de temps cela prendra, si c’est le week-end prochain ou après les vacances d’été. Nous espérons que ce sera aussi dès que possible, mais il n’y a aucune raison pour que cela ne continue pas toute l’année. »
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