Le patron de Mercedes, Toto Wolff, admet que le Grand Prix de Turquie était un cas de « limitation des dégâts » alors que Max Verstappen de Red Bull a repris la tête du championnat du monde de Formule 1, avec Lewis Hamilton en deuxième position. Et Wolff insiste sur le fait que la priorité pour Mercedes n’était tout simplement pas de subir un DNF, ce qui a entraîné l’arrêt au stand tardif de Hamilton.
Avant la course, Mercedes avait déjà été obligée de prendre une pénalité de 10 places sur la grille, alors que Hamilton récupérait un quatrième moteur à combustion interne. [ICE], l’équipe ne voulant pas risquer une panne mécanique avant la prochaine course avec le championnat sur le fil du rasoir.
Malgré sa pole position, Hamilton a été relégué à la 11e place, son coéquipier Valtteri Bottas étant promu premier, avec Verstappen à ses côtés au premier rang.
Hamilton s’est frayé un chemin jusqu’à la troisième place pendant la course, avant que l’équipe n’indique au septuple champion du monde de se présenter pour une nouvelle paire d’intermédiaires. Mais le joueur de 36 ans a semblé annuler l’équipe et a plutôt choisi de rester en dehors.
En fin de compte, ce n’était pas le bon choix, Hamilton a finalement plongé dans les stands depuis la troisième place au 51e tour sur 58 car l’usure de ses pneus était trop importante, réapparaissant en P5, le gauche de 36 ans fulminant à la radio.
Pourtant, comparativement, Verstappen a fortement capitalisé en Russie malgré un départ du fond de la grille, et avec des sentiments mitigés dans le camp Mercedes après la Turquie, Wolff a admis que cela ne serait jamais une course simple.
« Je pense que dans une course sèche normale, terminer cinquième [for Hamilton] aurait été le meilleur des cas », a déclaré Wolff.
« Le dimanche [in the wet] le meilleur des cas avec le recul du résultat final, ou avec les informations dont nous disposons à la fin, le troisième aurait probablement été le meilleur que nous aurions pu atteindre.
