Le quadruple capitaine de la Ryder Cup a révélé qu’il souffrait d’un cancer depuis 2014. En raison de son diagnostic, le champion a dû recevoir une chimiothérapie et obtenir un deuxième avis à la Mayo Clinic en Floride. Malheureusement pour la star, la maladie est incurable. Parlant de la maladie, il a déclaré : « On m’a diagnostiqué un lymphome folliculaire, qui est gérable, mais c’est incurable. « C’était drôle parce que j’ai dû écouter deux ou trois histoires de Ben Hogan du docteur, et je suis assis là à penser : ‘Dis-moi juste si je vais mourir ou pas !’
« J’ai eu une chimio, quatre fois différentes – à un mois d’intervalle. J’ai continué à avoir les scans, et après quatre scans, j’étais presque clair. Ils ont dit que j’étais officiellement en rémission. C’était il y a 18 mois, et je suis vigilant, mais je me sens bien. Mais tu ne sais jamais. »
Macmillan Cancer Support définit le lymphome folliculaire (LF) comme un type de lymphome non hodgkinien (LNH) – un cancer du système lymphatique – qui se développe lorsque les cellules B deviennent cancéreuses.
Les lymphocytes B sont des globules blancs qui aident normalement à combattre l’infection; lorsqu’ils deviennent anormaux, ils s’accumulent généralement dans les ganglions lymphatiques, ce qui affecte à son tour d’autres parties du corps.
La maladie se développe lentement et un traitement peut ne pas être nécessaire immédiatement. L’un des principaux symptômes de la maladie est un gonflement indolore du cou, des aisselles ou de l’aine.
D’autres personnes développent ce que l’on appelle des « symptômes B », notamment :
- Sueurs nocturnes abondantes qui nécessitent un changement de vêtements de nuit et de couvre-lits
- Températures élevées (fièvres) sans cause évidente
- Perte de poids inexpliquée.
Si vous ressentez l’un de ces symptômes, il est important de consulter un médecin dès que possible.
Lors de la consultation de votre médecin généraliste, il effectuera très probablement une biopsie s’il soupçonne qu’il s’agit d’un LF. Cela implique que le médecin prélève un échantillon de tissu de la zone touchée – dans ce cas, le ganglion lymphatique hypertrophié.
Une fois testés, les résultats montreront si la zone est cancéreuse ou non. D’autres biopsies d’autres zones telles que votre moelle osseuse peuvent également être conseillées.
Une fois diagnostiqué, les médecins évalueront la maladie. Ceci est basé sur la probabilité qu’il se développe et se propage. Le FL de bas grade indique qu’il s’étend lentement et le FL de haut grade indique le contraire.
Les causes du LF sont en grande partie inconnues, bien que l’on pense qu’avoir un parent proche tel qu’un frère, un parent ou une sœur qui a déjà la maladie peut augmenter votre risque.
En général, le LF est le type le plus courant de lymphome de bas grade avec environ 2 600 personnes diagnostiquées au Royaume-Uni chaque année.
Les statistiques produites par Cancer Research UK indiquent que sur toutes les personnes atteintes de LNH, 19 personnes sur 100 (19 pour cent) ont un lymphome folliculaire. Elle touche principalement les adultes de plus de 60 ans.
Selon le stade de la maladie, les traitements varieront également. Comme indiqué précédemment, en raison de la nature lente de la maladie, beaucoup n’ont pas besoin de traitement immédiatement, mais subissent plutôt des examens réguliers.
Ceci est connu sous le nom de « surveillez et attendez » ou « surveillance active » et est probablement conseillé par des professionnels de la santé si vous n’avez ressenti aucun symptôme ou si le lymphome a été retiré avec votre biopsie.
Les traitements pour le LF et le LNH plus développés visent à le contrôler le plus longtemps possible plutôt que de le guérir complètement.
Comme on l’a vu dans le cas de Tony, le traitement peut souvent contrôler la maladie pendant plusieurs années. C’est ce qu’on appelle la rémission.
Lorsque le lymphome réapparaît, davantage d’options de traitement sont disponibles, notamment un traitement de première intention et un traitement d’entretien.
Le traitement de première intention consiste à utiliser un médicament appelé rituximab qui aide votre système immunitaire à détecter et à tuer les cellules du lymphome. Votre médecin peut vous proposer une combinaison de traitements si vous présentez des symptômes ou si vous avez des ganglions lymphatiques très hypertrophiés, comme une chimiothérapie avec le rituximab. Cette combinaison de chimiothérapie et de rituximab est appelée chimio-immunothérapie.
Le traitement d’entretien implique également le rituximab, mais les individus ne le reçoivent que tous les deux mois pendant une période pouvant aller jusqu’à deux ans.
Si le lymphome réapparaît, le rituximab est à nouveau utilisé pour réduire les symptômes et gérer la maladie. Si la maladie est plus grave après une rechute, un traitement plus intensif est recommandé, notamment une chimiothérapie à dose plus élevée et une greffe de cellules souches.
