Tony Finau est revenu dans le cercle des vainqueurs pour la première fois en plus de cinq ans, après avoir remporté le Northern Trust lors de l’épreuve de barrage d’ouverture de la FedEx Cup à Liberty National.
Finau a obtenu sa victoire via un play-off, après avoir battu l’Australien Cameron Smith dans une fusillade d’un trou après que la paire ait tous deux été à égalité avec 20 sous la normale pour le tournoi.
La deuxième victoire de l’histoire du joueur de 31 ans est survenue un jour plus tard que d’habitude, après que l’événement a été contraint de prolonger de 24 heures supplémentaires en raison des conditions météorologiques défavorables dimanche.
Après trois premiers jours de régularité, Finau s’est placé dans le peloton de tête grâce à un superbe back neuf qui l’a vu tirer cinq sous après le virage.
En conséquence, les birdies américains aux 12e, 14e et 16e, ainsi qu’un superbe aigle sur la normale cinq 15e, lui laissent un tour final six sous la normale 65, le propulsant au sommet du classement.
Finau serait ensuite rejoint par un Smith en forme dans une égalité pour la tête après avoir tiré une dernière journée à quatre sous 67 qui comprenait six birdies, dont deux dans ses trois derniers trous pour assurer un play-off.
Malgré cela, l’Espagnol a décroché un boguey frustrant, cinq au 15e par quatre avant d’en ajouter un autre sur le 18e green pour s’assurer qu’il ne rejoindrait pas Finau et son partenaire de jeu du quatrième jour Smith lors du barrage décisif.
Après un lundi dramatique dans le New Jersey, le vainqueur Finau a parlé du travail acharné requis pour chasser le meilleur golfeur du monde et décrocher le titre tant attendu du Tour.
Il a déclaré: «Celui-ci a pris tout ce que j’avais parce que je savais que je devais descendre sous 20. Je poursuivais le meilleur joueur du monde. Jon est un bon ami mais je sais quel type de jeu il a, et il ne va pas lâcher prise.
« Je savais donc que j’allais devoir le rattraper et le dépasser, et Cam jouait bien. J’ai donné tout ce que j’avais. J’ai frappé un super putt sur le 17 que je pensais être pour entrer, ça aurait été bien d’avoir un petit coussin sur le 18e tee.
Malgré la longue attente de la victoire numéro deux, l’Américain pense que son jeu est bien placé avant les deux derniers play-offs et pense que le titre numéro trois ne sera pas trop loin.
Il a ajouté: « J’ai l’impression que ça fait longtemps, mais j’ai aussi l’impression que vous devez tout gagner ici », a-t-il déclaré. « Rien ne vous a été donné et j’ai pu gagner cette victoire, et vous savez, j’espère que l’avenir continue d’être radieux.
« Je joue un excellent golf. Nous avons deux grands tournois devant moi, alors je vais profiter de celui-ci. Je joue un excellent golf. J’ai l’impression que je peux courir, alors pourquoi pas continuer jusqu’à la semaine prochaine.
