Tommy Fleetwood a qualifié le champion olympique Scottie Scheffler de « meilleur au monde » après avoir été devancé par l’athlète américain pour la médaille d’or. Le numéro un mondial a réalisé un record de 62 coups, neuf coups sous la normale, lors de la dernière journée du tournoi de golf masculin au Golf National en France, battant Fleetwood de l’équipe britannique d’un seul coup.
Fleetwood a bien joué toute la semaine mais a dû se contenter de la médaille d’argent. Il a admis que se retrouver face à Scheffler signifiait qu’il devait jouer à son meilleur niveau. S’adressant à talkSPORT, le joueur de 33 ans a résumé ses sentiments sur le remarquable Scheffler.
« C’est embêtant, n’est-ce pas ? C’est le meilleur joueur du monde, il fait une année phénoménale et il a passé une journée incroyable hier », a-t-il déclaré.
Cependant, Fleetwood a admis qu’il n’avait pas beaucoup pensé à Scheffler pendant le dernier tour et qu’il s’était juste concentré sur son propre jeu. Le golfeur a ajouté : « Il n’était pas vraiment quelqu’un auquel nous pensions pendant une grande partie du tour, mais ensuite j’ai vu qu’il se rapprochait.
« C’est le meilleur joueur du monde et il est désormais également champion olympique. Donc si vous devez être battu par quelqu’un, je suppose que vous serez battu par le meilleur. »
Fleetwood a admis qu’il était un peu triste lorsqu’il a réalisé qu’il devrait se contenter de l’argent, mais que c’était un moment d’extrême fierté d’obtenir une médaille olympique pour son pays.
Il a déclaré : « Évidemment, il y a une petite partie de vous qui est un peu déçue lorsque vous êtes si près de remporter l’or et que vous ne le faites pas. Mais malgré tout, avoir une médaille olympique est quelque chose de très spécial. Je ne voulais vraiment pas avoir à participer à un match éliminatoire pour l’argent et le bronze. »
« J’avais une très bonne puce [on 18] et il y a eu une période où je pensais que j’aurais pu faire un effort pour obtenir un playoff pour l’or. Dans n’importe quel autre tournoi, on n’est pas si inquiet. Vous savez, ça peut se passer ou pas, mais j’étais quand même assez nerveux à ce sujet [final putt]. Je voulais juste en finir une fois pour toutes.
On a également demandé au double vainqueur de la Ryder Cup où il classerait la médaille d’argent olympique dans sa liste de réalisations, et il a répondu que ce n’était pas quelque chose dont il rêvait étant enfant. Fleetwood a déclaré : « Honnêtement, je ne sais pas. »
« Le golf était mon sport préféré [growing up] Et nous n’avons jamais eu la chance de rêver d’être médaillés olympiques. Mais dès que nous y parvenons, je pense que nous le voyons grandir et grandir en termes de désir et d’importance que cela représente pour nous.
« Et vous savez, c’est difficile en ce moment, mais je sais que lorsque je suis monté sur ce podium hier, c’était l’un des moments les plus spéciaux de ma carrière. Cette médaille est quelque chose que je chérirai pour toujours.
« J’espère que cette semaine aura fait du bien au monde du golf en montrant à quel point ce spectacle peut être spectaculaire et à quel point cela signifie beaucoup pour nous tous. »
Scheffler ajoute désormais une médaille d’or olympique à sa liste toujours croissante de réalisations, y compris une victoire plus récente au tournoi des maîtres.
L’athlète américain compte désormais deux championnats majeurs à son actif, en plus de détenir le titre de numéro un mondial depuis plus de 90 semaines.
Le médaillé d’argent Fleetwood compte sept titres du circuit européen à son actif, son meilleur résultat en championnat majeur étant une deuxième place à l’US Open en 2018 et à l’Open Championship en 2019.
