Le candidat à la direction des conservateurs, Tom Tugendhat, a été exclu de la course après avoir échoué à obtenir un soutien suffisant de la part des députés.
James Cleverly est arrivé en tête du vote avec 39 collègues le soutenant, suivi de Robert Jenrick avec 31 et Kemi Badenoch avec 30.
M. Tugendhat a obtenu le soutien de 20 députés.
Quelques heures seulement avant le dernier tour, Paul Holmes a démissionné de son poste de whip conservateur afin de soutenir publiquement M. Cleverly.
Les bookmakers le placent désormais comme favori devant M. Jenrick, qui a mené la majeure partie du concours.
M. Holmes a utilisé un article du Parti conservateur pour annoncer qu’il démissionnait de son poste de whip afin de pouvoir renoncer à la neutralité requise par ce poste pour soutenir M. Cleverly.
« Je sais qu’il est prêt à agir maintenant et prêt à se mettre en route dès le premier jour », a déclaré M. Holmes.
« C’est quelqu’un qui peut rassembler une équipe de toutes les ailes de notre parti, une équipe qui se concentrera sans relâche sur la livraison. »
Les députés voteront à nouveau mercredi et les deux derniers seront ensuite soumis à un scrutin parmi les membres conservateurs.
M. Cleverly, qui était troisième à égalité avec M. Tugendhat lors du dernier tour de scrutin, est devenu le favori des bookmakers après un discours de conférence bien reçu dans lequel il a exhorté le parti à être « plus normal » et à « vendre le conservatisme avec le sourire ».
M. Cleverly et M. Jenrick se sont plaints du fait que le long processus ne se terminera pas à temps pour qu’un nouveau chef conservateur puisse répondre au premier budget de la chancelière Rachel Reeves, qu’elle présentera le 30 octobre.
