Tiger Woods, 15 fois champion majeur, pourrait ne pas être vu dans un événement du PGA Tour avant plusieurs mois. Cependant, selon le numéro 7 mondial Wyndham Clark, il est sur le point de donner un coup de pouce significatif à l’organisation.
Woods se prépare à participer à la Golf League (TGL), la ligue innovante infusée de technologie qu’il a cofondée avec Rory McIlroy, qui devrait faire ses débuts en janvier.
Le TGL mettra en vedette 24 des plus grandes stars du PGA Tour qui s’affronteront dans des matchs hebdomadaires conçus pour la télévision au SoFi Center de Palm Beach Gardens, en Floride. C’est la première fois que l’homme de 49 ans s’engage à participer à un programme régulier d’événements depuis son accident de voiture à grande vitesse en 2021, qui l’a laissé grièvement blessé et avec de nombreux problèmes physiques durables.
Woods n’a joué que les quatre tournois majeurs et le Genesis Invitational sur le circuit de la PGA cette année, et il était clair que le défi de parcourir 18 trous jour après jour était extrêmement difficile à ce stade de sa carrière. Cependant, l’arène TGL atténuera ces problèmes.
Les joueurs frapperont des coups complets sur un grand écran de simulation pendant les matchs de 15 trous en trois contre trois avant de tourner leur attention vers une zone de jeu court dynamique à proximité. Woods représentera le Jupiter Links Golf Club et devrait disputer son premier match TGL le 14 janvier.
Clark, champion de l’US Open 2023 et membre du Bay Golf Club qui devrait disputer le match inaugural de TGL sept jours plus tôt, estime que le retour de Woods à une action compétitive régulière est un coup de pouce opportun pour le circuit de la PGA et le sport dans son ensemble. .
Clark a déclaré au Daily Mirror : « C’est énorme. Peu importe à quel point Tiger joue bien, le simple fait que Tiger soit impliqué dans le golf et joue est énorme. Et évidemment, avec ses complications avec son corps et sa santé, il est difficile pour lui de jouer quatre tours en une rangée, plusieurs semaines d’affilée.
« Et en cela, cependant, cela élimine une grande partie des défis physiques avec lesquels il se bat. Et maintenant, il peut simplement frapper les coups. Et c’est donc incroyable pour le golf. C’est incroyable pour TGL.
« Et égoïstement, c’est génial pour moi de pouvoir jouer aux côtés de Tiger et de rivaliser avec lui. Je n’ai jamais vraiment eu cette opportunité en tant que joueur plus jeune et prometteur. »
Woods est revenu aux yeux du public ce week-end, participant aux côtés de son fils, Charlie, au championnat PNC. The Woods a terminé deuxième derrière Bernhard Langer et son fils Jason, mais Tiger a montré une fois de plus qu’il est le plus grand lanceur d’aiguilles du golf avec des masses de fans à l’écoute pour regarder le point culminant d’un tournoi d’exhibition.
Le golf professionnel masculin a traversé quelques années difficiles à la suite de la séparation de LIV Golf en 2022, les fans étant blasés par les politiques hors parcours qui ont dominé le récit. Les divisions du jeu ont sans aucun doute joué un rôle dans les chiffres d’audience du PGA Tour.
TGL pourrait attirer de nouveaux fans sur la tournée, avec des matchs hebdomadaires se déroulant principalement le lundi soir, diffusés en direct aux heures de grande écoute sur ESPN, comblant le vide après la fin de la saison régulière de la NFL. Clark, 30 ans, pense que TGL aura un impact positif significatif. « Oh, c’est incroyable », a-t-il dit. « J’espère que c’est le début de beaucoup de programmes de golf aux heures de grande écoute. Je pense que TGL a été très intelligent et stratégique en planifiant cela juste après la fin de la saison de la NFL. Les gens veulent toujours regarder les sports et prendre le contrôle de ce créneau du lundi soir est massif. »
