Tiger Woods a alimenté les spéculations selon lesquelles il serait sur le point de revenir au golf de compétition en laissant une place libre à son propre tournoi. Le 15 fois champion majeur a annoncé le peloton pour son Hero World Challenge aux Bahamas, qui débutera le 30 novembre, nommant le numéro 1 mondial Scottie Sheffler et le héros de la Ryder Cup Viktor Hovland parmi une formation de haute qualité.
Mais avec 17 des 18 postes occupés, Woods a déclaré qu’il avait laissé un espace libre pour une « exemption de tournoi à annoncer », laissant ainsi entendre qu’il était prêt à revenir sur le fairway.
Woods s’est laissé une place libre lors du même tournoi l’année dernière, mais n’a pas pu participer en raison d’une fasciite plantaire. Cependant, avec une place encore disponible, il semble qu’il pourrait être prêt à mettre fin à son exil du sport imposé par une blessure.
La dernière apparition du joueur de 47 ans a eu lieu au August National en avril, lorsqu’il a été contraint de se retirer du Masters. Depuis, il a subi une opération à la jambe droite, qui a été gravement endommagée lors d’un accident de voiture en 2021.
Un communiqué publié sur son propre compte Twitter en avril indiquait qu’il avait subi une fusion de l’articulation sous-talienne « pour traiter son arthrite post-traumatique due à sa précédente fracture du talus ». L’articulation sous-talienne est située juste en dessous de l’articulation de la cheville, entre l’os du talus et l’os du talon.
Woods n’a réussi à participer qu’à cinq tournois depuis son accident de voiture en Californie du Sud. Bien qu’il ait réussi quatre fois le cut, il n’a pu compléter 72 trous que deux fois.
Qu’il puisse encore envisager de concourir est tout simplement miraculeux, telle était la gravité de son accident traumatisant. À la suite de cet incident, il a dû subir une intervention chirurgicale majeure à la jambe droite. Les parties supérieure et inférieure de son tibia et de son péroné étaient cassées à plusieurs endroits et il avait également subi des dommages aux os de la cheville.
S’exprimant lors du Masters de cette année, il a déclaré : « Je suis très chanceux d’avoir cette étape. C’est à moi. Oui, il a été modifié et il y a du matériel dedans, mais c’est toujours le mien.
« Cela a été difficile et cela sera toujours difficile. La capacité et l’endurance de ma jambe ne seront plus jamais les mêmes. Je comprends cela. C’est pourquoi je ne peux pas me préparer et jouer autant de tournois que je le souhaite, mais c’est mon avenir, et ce n’est pas grave. Je suis d’accord avec ça.
Parmi les autres joueurs qui participeront au Hero World Challenge figurent les stars européennes de la Ryder Cup Matt Fitzpatrick, Sepp Strakka et 11 des 12 joueurs qui composaient l’équipe américaine à Rome. Seul le golfeur LIV Brooks Koepka est absent du côté de Zach Johnson.
