Tiger Woods a donné aux fans un signe positif jeudi, non seulement en ce qu’il a disputé une ronde d’entraînement complète à Southern Hills, le lieu du championnat US PGA le mois prochain, mais il a également parcouru les 18 trous. Le vainqueur majeur à 15 reprises a été grièvement blessé dans un accident de voiture l’année dernière et a fait son retour au golf tant attendu pour jouer malgré la douleur à Augusta en avril.
L’intention de Woods concernant l’US PGA est encore inconnue, mais le fait qu’il se soit envolé pour l’Oklahoma pour jouer une ronde d’entraînement complète montre que cela n’est certainement pas exclu. L’homme de 46 ans a subi de graves blessures à la jambe en février de l’année dernière et a dû travailler laborieusement pour retrouver sa pleine forme.
Les fans ont eu droit à un superbe retour au Masters, où Woods a tiré un sous le par le premier jour et a tenu bon le deuxième jour pour faire la coupe et rester dans les parages pour les troisième et quatrième tours. Le héros du golf né en Californie a prévalu à Augusta à cinq reprises, y compris son dernier majeur en 2019, mais a dû se contenter d’une respectable 47e place cette fois-ci.
Dans la foulée, Woods a admis que ses blessures étaient sur le point de l’empêcher de revenir à un calendrier de compétition complet. Mais des tournois majeurs restent sur les cartes, et il en veut clairement plus.
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Le prochain majeur commence en Oklahoma le 19 mai, avec Phil Mickleson le champion en titre de l’US PGA. Son retour au tournoi semble maintenant peu probable, cependant, après avoir demandé l’autorisation de participer à la série LIV Golf Invitational soutenue par l’Arabie saoudite.
La liste des joueurs de l’US PGA comprend à la fois Mickleson et Woods, mais aucun des deux joueurs n’a officialisé sa position sur le tournoi de cette année. Encourageant pour les fans de Woods, il aurait a parcouru les 18 trous de sa ronde d’entraînement de Southern Hills jeudi.
Cela est un signe prometteur pour un joueur qui souffrait visiblement à Augusta le mois dernier, beaucoup se demandant s’il serait capable de soumettre son corps au stress et aux tensions de la compétition de haut niveau à l’avenir.
Woods a déjà remporté quatre victoires à Southern Hills, la dernière en 2007. Sa domination du sport s’est étendue du milieu des années 1990 à la fin des années 2000 avant de subir une période difficile sur et hors du parcours en raison de problèmes personnels et de blessures. Il a choqué le monde avec une superbe victoire à Augusta en 2019, 11 ans après son précédent grand triomphe.
S’il exauce les souhaits des fans et joue à l’US PGA cette année, il pourrait avoir de grands projets au cours des prochains mois avec l’Open qui serait également dans le collimateur.
« Je ne jouerai plus jamais un programme complet », a déclaré Woods à Sky Sports plus tôt ce mois-ci. « Ce ne seront que les grands événements. Je ne sais pas si je pourrai jouer [the PGA Championship] à Southern Hills ou pas, mais j’ai hâte d’être à St. Andrews.
« C’est quelque chose qui me tient à cœur. Vous savez, j’ai remporté deux Open là-bas, c’est la maison du golf, c’est mon parcours de golf préféré au monde. Je serai là pour celui-là. N’importe quoi entre les deux ça, je ne sais pas. Je vais essayer, il n’y a aucun doute. Cette semaine, je vais essayer de me préparer pour Southern Hills, et nous verrons ce que ce corps est capable de faire.
