Keegan Bradley a révélé qu’il avait approché Tiger Woods pendant l’Open pour une brève conversation à propos de la Ryder Cup de l’année prochaine. Bradley a été nommé capitaine de l’équipe américaine après que Woods ait refusé ce rôle en raison de ses autres engagements qui lui prenaient du temps.
Bradley et Woods ont tous deux connu un tournoi à oublier à Royal Troon, le premier ayant raté le cut à +7 et le second ayant terminé loin derrière à +14. C’était la première fois que les deux hommes étaient de retour sur le parcours ensemble depuis que le titre de capitaine de la Ryder Cup avait été finalisé.
Et Bradley affirme qu’il a profité de l’occasion pour discuter brièvement de la question avec Woods dans le South Ayrshire, où il a laissé la porte ouverte pour que le joueur de 48 ans fasse partie de l’équipe d’une manière ou d’une autre.
« J’ai dit à Tiger que je voulais qu’il soit aussi impliqué qu’il le souhaite », a déclaré Bradley. « Avec l’Open qui se déroule actuellement, nous ne parlons pas vraiment de la Ryder Cup. Nous avons tous les deux un travail à faire et je ne veux pas déranger Tiger avec ça. Je pense que dans les mois à venir – nous sommes encore à 14 mois de l’événement, donc nous avons beaucoup de temps. »
Le golf américain se porte bien, avec le triomphe de Xander Schauffele à l’Open Championship qui scelle un balayage complet des vainqueurs américains dans les quatre tournois majeurs en 2024.
Et ils auront à cœur de prendre leur revanche à la Ryder Cup l’année prochaine après avoir perdu 16,5-11,5 contre les Européens à Rome la dernière fois. Mais Woods n’était toujours pas convaincu, invoquant la nature exigeante de son nouveau rôle de vice-président de PGA Tour Enterprises.
Il a déclaré : « Avec mes nouvelles responsabilités envers le Tour et les engagements de temps que cela implique, j’avais l’impression que je ne serais pas en mesure de consacrer le temps nécessaire à l’équipe américaine et aux joueurs nécessaires en tant que capitaine.
« Cela ne veut pas dire que je ne voudrais pas être capitaine d’une équipe à l’avenir. Si et quand j’estimerai que le moment sera venu, je me porterai candidat pour que ce comité décide. »
Woods a participé pour la dernière fois à la Ryder Cup en tant que joueur en 2018, deux ans après avoir joué comme vice-capitaine à Hazeltine, et il compte huit apparitions au total à son actif.
En mai, le directeur de la PGA of America, Seth Waugh, expliquait : « Nous avons eu des discussions pendant des mois. Tiger a été très clair. Il ne fait rien sans s’y engager pleinement, et nous respectons totalement cela. Il a beaucoup à faire en ce moment. »
