Taylor Fritz a réservé sa place en demi-finale de la finale de l’ATP à ses débuts alors qu’il a survécu à Felix Auger-Aliassime 7-6 (4) 6-7 (5) 6-2 en deux heures et 44 minutes pour organiser une rencontre. avec Novak Djokovic samedi. L’Américain n’était même pas prêt à disputer les championnats de fin de saison mais a été repêché après le retrait de Carlos Alcaraz et profite au maximum de son temps à Turin alors qu’il est sorti de la phase de groupes et dans les quatre derniers après une bataille épique. avec un camarade débutant au tournoi.
Auger-Aliassime et Fritz jouaient pour une place en demi-finale samedi face au vainqueur du groupe adverse, Djokovic. Les deux hommes ont fait leurs débuts en finale de l’ATP cette semaine après s’être qualifiés pour le tournoi pour la première fois et étaient allés 1-1 lors de leurs matchs du tournoi à la ronde alors qu’ils battaient tous les deux Rafael Nadal mais perdaient contre Casper Ruud.
La paire s’était déjà affrontée une fois au début de cette saison lors de la Coupe ATP où Fritz est venu d’un set pour gagner 6-7 (6) 6-4 6-4, et c’était un autre bris d’égalité au premier set dans leur deuxième rencontre car rien ne pouvait les séparer avec pas même un seul match nul joué dans les 51 premières minutes. L’Américain a lâché le ballon dans le filet pour descendre immédiatement un mini-break mais une erreur d’Auger-Aliassime les a égalisés.
C’est Fritz qui avait un avantage de 4-2 alors que la paire changeait de camp avec le revers du joueur de 22 ans l’abandonnant soudainement dans le bris d’égalité alors qu’il faisait trois fautes directes du côté du revers, et Fritz remportait le premier set 7-6 ( 4) après une heure pour le placer à moins d’un set de la demi-finale. Le Canadien a réussi à se regrouper dans le deuxième set alors qu’il s’est taillé les trois premiers points de rupture du concours, mais n’a pas réussi à capitaliser avec Fritz tenant pour 1-1.
Les deux hommes ont échangé des prises jusqu’à ce que le set se transforme à nouveau en tie-break, mais cette fois c’est le numéro 9 mondial qui a pris le premier mini-break mais il a rapidement perdu son avantage avec une erreur. Le revers de la cinquième tête de série est ensuite revenu le hanter à nouveau et Fritz a mené 4-2 pour le deuxième bris d’égalité consécutif, mais n’a frappé que sa deuxième double faute de la semaine pour faire exploser son avance avant que le joueur de 22 ans ne trouve soudainement son élan et ne tire. retour pour prendre le deuxième set 7-6 (5) et forcer un décideur.
Fritz a finalement obtenu ses quatre premiers points de rupture du match après deux heures et demie à 3-2 dans le dernier set et a pris une avance de 4-2 après un match de huit minutes alors qu’Auger-Aliassime envoyait un ballon large. la quatrième balle de break, plaçant la huitième tête de série à deux matchs de la demi-finale. Les erreurs ont continué de s’accumuler pour le Canadien, qui a frappé son 30e du match pour donner à Fritz trois balles de match et le champion d’Indian Wells a clôturé une victoire marathon 7-6 (4) 6-7 6-2 pour sortir du phase de groupes et dans le dernier carré.
Cela signifie que Fritz est en demi-finale après qu’il n’ait même pas été initialement prêt à jouer les finales ATP car il a raté de peu la dernière place de qualification mais a réussi à entrer lorsque le numéro 1 mondial Carlos Alcaraz s’est déchiré un muscle ab pendant le Paris Masters et a été contraint de mettre fin à sa saison plus tôt. Le n ° 9 mondial affrontera Novak Djokovic en demi-finale de samedi alors que le Serbe vise un sixième titre record de la finale de l’ATP après avoir remporté le groupe rouge.
Fritz n’a jamais été en mesure de battre Djokovic lors de leurs cinq rencontres précédentes, mais ils ne se sont pas rencontrés depuis plus d’un an, et l’Américain est bel et bien devenu un joueur différent cette saison alors qu’il s’est classé parmi les dix premiers, a remporté le Masters d’Indian Wells et atteint son premier quart de finale en Grand Chelem. Pendant ce temps, la meilleure saison de carrière d’Auger-Aliassime sur le circuit ATP touche à sa fin alors que le joueur de 22 ans a remporté quatre titres – dont trois en trois semaines – et a rejoint Fritz pour faire ses débuts dans le top 10 et ses débuts en finale de l’ATP. On le verra encore en action lors de la finale de la Coupe Davis la semaine prochaine pour représenter le Canada.
