Produites et emballées dans la ferme familiale du sud du Devon, vieille de 450 ans, les parcelles, à partir de 21 £, présentent des quartiers de cheddars faits à la main de Quicke avec des saveurs telles que le fumé au chêne et la fleur de sureau des haies ainsi que des notes de dégustation. Des pots de condiments aux fruits produits localement de Hillside Foods et des craquelins au levain complètent le festin.
L’expansion numérique directe aux consommateurs stimulée par les restrictions pandémiques a vu les ventes en ligne de l’entreprise passer de 27 000 £ à 190 000 £ et a aidé à lutter contre d’autres ralentissements du commerce.
Maintenant, Quicke’s, qui vend à Morrisons et Tesco ainsi qu’à plus de 1 000 magasins indépendants, est sur la bonne voie pour une croissance de cinq pour cent et un chiffre d’affaires de 2,2 millions de livres sterling en 2023 alors que de nouveaux convertis gastronomiques arrivent, les livraisons reprennent dans les restaurants, les événements et le secteur du voyage et les exportations mondiales reprennent.
« En ligne a été formidable, nous permettant de fournir des clients et de créer des emplois », déclare la directrice générale Mary Quicke, qui compte maintenant une équipe de 34 personnes sur place pour répondre à la demande croissante.
« Nous savons que l’innovation et la résilience sont les moyens de réagir lorsque les temps deviennent difficiles », explique-t-elle.
«Nous avons trouvé beaucoup de clients pendant le verrouillage, en particulier des ménages célibataires et à Noël, nous demandant si nous avions des boîtes et des quartiers de fromage de plus petite taille. Notre innovation en matière de produits de vente au détail, le Letterbox Cheese, donne à plus de gens la chance de goûter à notre gamme.
« Notre Cheddar fumé au bois d’arbres locaux est notre saveur la plus populaire et nous avons aussi maintenant du lait de brebis, du lait mélangé et du fromage de chèvre d’origine locale. L’année dernière, nous avons lancé AlpenCheddar, une collaboration avec le fromager bavarois Hofkäserei Kraus.
« Nous vendons pour la valeur et la saveur et avons conservé le fromage artisanal traditionnel lié au tissu plutôt que de passer au fromage carré fabriqué à la machine affiné en plastique. »
Derrière chacun des camions de Quicke, la forme de tonneau associée à la production de Cheddar, se cache une richesse de compétences minutieuses.
Les premières étoiles du firmament de Quicke sont ses 600 vaches spécialement croisées qui paissent paisiblement dans les pâturages luxuriants de la ferme de 1 350 acres pendant la majeure partie de l’année.
La liaison en mousseline affecte les niveaux d’humidité en augmentant la profondeur et la complexité des saveurs et le processus d’affinage, connu sous le nom d’art de l’affineur, est tout aussi crucial, où les fromages sont tournés, peaufinés et classés au fur et à mesure qu’ils mûrissent dans les chambres froides de Quicke.
Cet hiver, la collection de 14 cheddars Quicke verra un nouveau venu se joindre au groupe Mary’s Reserve, vieilli à des températures plus basses plus longtemps et disponible dans les comptoirs de fromages.
La renaissance du fromage britannique par les fromagers artisanaux au Royaume-Uni au cours des dernières décennies en a fait un secteur professionnel hautement collaboratif, produisant des aliments considérés comme parmi les meilleurs au monde.
Le travail de Mary et Quicke pour soutenir le développement d’organismes tels que l’Academy of Cheese et les World Cheese Awards de la Guild of Fine Food a joué un rôle central et a bénéficié de la force du réseau.
Ses initiatives et son profil industriel soulignent également la contribution croissante des femmes dans un secteur où elles étaient autrefois les principales productrices avant que la mécanisation ne supplante la production artisanale et ne modifie l’équilibre entre les sexes.
Désormais, les plans d’investissement de Quicke incluent des projets tels que l’amélioration des sols et le recyclage des émissions de méthane pour alimenter la ferme et Mary a également un grand bravo pour la banque de l’entreprise NatWest et le soutien fourni par sa succursale d’Exeter.
« La compréhension dont ils ont fait preuve a été inestimable », dit-elle, ajoutant: « Notre concentration sur la saveur, la saveur, la saveur a porté ses fruits ».
