L’un des principaux objectifs de cette mission est de tester le bouclier thermique du vaisseau spatial contre la chaleur fulgurante d’entrée.
Selon la NASA, les températures s’accumuleront autour d’environ 5 000 degrés autour d’Orion, deux fois moins chaudes que la surface extérieure du Soleil, deux fois plus chaudes que les températures endurées par les navettes spatiales et autres véhicules avec équipage.
Orion effectuera ce qu’on appelle une entrée par saut, sautant dans l’atmosphère puis se soulevant hors de l’atmosphère. Cela fournira un freinage aérodynamique au véhicule, aidera à dissiper une partie de l’inertie du véhicule et fournira les données nécessaires à l’avenir pour sélectionner plusieurs sites d’éclaboussures pour les missions en équipage.
