Et pourtant, certains experts pensent que le battage médiatique et l’excitation entourant ces vols démentent une vérité évidente : SpaceX a déjà remporté la course à l’espace.
SpaceX était, après tout, la première entreprise privée au monde à lancer des humains en orbite, transportant des astronautes vers la Station spatiale internationale (ISS) pour trois missions à ce jour.
Selon le Dr Robert Massey, astronome et directeur exécutif adjoint de la Royal Astronomical Society, les services offerts par Virgin Galactic et Blue Origin sont « un temps de jeu pour enfants riches » et pâles par rapport aux capacités de vol spatial de SpaceX.
Lorsque le SpaceShipTwo de Virgin Galactic a été lancé plus tôt ce mois-ci, l’avion spatial propulsé par fusée n’a volé qu’à une altitude d’environ 86 km.
Le New Shepard de Blue Origin, quant à lui, a survolé la ligne Karman – la frontière de l’espace internationalement reconnue à 100 km de haut.
À titre de comparaison, le premier homme dans l’espace, Youri Gagarine, a volé deux fois plus haut que Virgin Galactic lors de la mission Vostok 1 de 1961.
