Slade va-t-il se réformer ? « Un miracle devrait se produire », déclare l’ex-chanteur Noddy Holder

En tant que chanteur des rockers des années 70, Slade, Noddy Holder a l’habitude de répandre la joie. L’image glam rock colorée de son groupe signifie que la tenue de marque de Noddy – un costume tartan et un énorme haut-de-forme avec des miroirs étranges collés dessus – reste l’une des tenues les plus populaires pour les soirées déguisées. À Noël, Noddy et le classique de 1973 de son groupe, Merry Xmas Everybody, font autant partie de la vie britannique que le fish and chips, le curry et une pinte. A 75 ans, Noddy a mérité son heureuse semi-retraite. Après avoir connu six singles n ° 1 avec Slade, il passe maintenant la moitié de l’année au Portugal avec sa femme Suzan. Le seul nuage est Slade eux-mêmes. Depuis qu’il a quitté le groupe en 1992, Noddy a cessé de se produire – et les quatre membres du heavy metal Slade sont pratiquement assurés de ne jamais se remettre ensemble.

Malheureusement pour les fans, même l’attrait potentiel d’une tournée de retrouvailles lucrative serait peu susceptible de le faire, admet Noddy.

« Je doute que cela se reproduise avec le groupe. Un miracle devrait se produire pour que nous puissions tous les quatre commencer la paix et l’amour ensemble.

On ne sait jamais, mais nous pourrions être en train de perdre nos anneaux mortels d’ici là.

Après le départ de Noddy, le guitariste Dave Hill, le bassiste Jim Lea et le batteur Don Powell ont continué dans diverses formations.

Mais ils ont fini par jouer dans des camps de vacances plutôt que dans les immenses arènes dans lesquelles Slade a joué à leur apogée.

Une rupture amère entre Dave et Don l’année dernière a finalement mis fin au groupe, qui s’est formé dans les West Midlands en 1966.

Expliquant la rupture, Noddy révèle : « Chaque groupe se sépare pour l’une des cinq raisons suivantes : ego, argent, boisson et drogue, femmes ou différences musicales.

Avec Slade, c’était tous les cinq. Noddy a écrit les tubes de Slade, y compris des hits épelés comme Mama Weer All Crazee Now, Cum On Feel The Noize et Coz I Luv You, avec le bassiste Jim.

Il a rappelé : « Jim voulait prendre la relève en studio. Il n’arrêtait pas de nous dire qu’il pourrait écrire de meilleures chansons tout seul. Finalement, j’en ai eu marre de l’entendre.

« J’ai dit que je m’écarterais du chemin, pour que Jim puisse emmener le groupe dans une autre direction. C’était fatiguant et je n’ai jamais voulu faire partie d’un groupe qui ne faisait que du sur place. »

Mais Noddy ne voulait pas non plus être un artiste solo.

Au lieu de cela, il est devenu un présentateur de télévision et de radio. Il joue également le rôle du professeur de musique classique Neville Holder dans cinq séries de la sitcom à succès d’ITV The Grimleys aux côtés, entre autres, d’Amanda Holden et de Brian Conley.

Cela a été écrit par Jed Mercurio, créateur des drames à succès BBC1 The Bodyguard et Line Of Duty.

« Je suis la carrière de Jed et je savais qu’il était un brillant écrivain », dit Noddy. «C’est un vrai gars des Midlands avec un grand humour Black Country. Tout ce que Jed fait est superbe.

Surtout, Noddy est heureux de se concentrer sur sa famille. Lui et Suzan vivent dans le Cheshire quand ils ne sont pas au Portugal.

Le verrouillage a été difficile car Noddy manque à ses deux jeunes petits-enfants, une petite-fille de 10 ans et un petit-fils de trois ans.

Il raffole de ses petits-enfants après avoir raté ses deux enfants aînés, ses filles Jessica et Charisse, alors qu’il était en tournée avec Slade.

« Ce que j’ai le plus détesté dans le confinement, c’est de ne pas pouvoir voir mes petits-enfants », explique Noddy, qui a également un fils de 26 ans, Django.

« Beaucoup de mes deux enfants plus âgés m’ont manqué, car j’étais tout le temps sur la route. J’ai pensé : ‘Oh, je vais me réconcilier avec les petits-enfants’.

La pandémie a ralenti tout cela. C’est bien qu’on commence à sortir du confinement, mais les cadeaux de Noël des petits-enfants sont toujours là. »

La tristesse de Noddy d’avoir raté un Noël normal est la raison pour laquelle il joue dans une nouvelle publicité hilarante pour Pret A Manger.

La chaîne de sandwichs a remis en vente son populaire sandwich de Noël, rempli de dinde, de sauce aux canneberges et de farce jusqu’à la première semaine d’août.

Pret dit que c’est pour compenser les clients qui n’ont pas pu acheter le sarnie pendant le verrouillage de Noël dernier.

« Noël a été dur pour tout le monde l’année dernière, dit Noddy. « Se rattraper avec leur sandwich de Noël est une idée amusante de Pret.

« J’aime aussi que cela aide à collecter des fonds pour les sans-abri. De plus, Django et moi sommes de grands fans de ce sandwich. »

Bien que nous soyons en plein été, Noddy ne peut toujours pas échapper à Noël et à son fameux cri de « C’est Noël ! », qu’il beugle au début de Merry Xmas Everybody.

Il rit : « Il ne se passe pas un jour sans que je marche dans la rue et que quelqu’un crie : ‘C’est Noël !’ à moi. En décembre, ce seront 40 ou 50 personnes qui me le crieront tous les jours.

« C’est un peu bizarre, mais j’y suis habitué après près de 50 ans. C’est très drôle, parce que j’ai seulement crié ‘C’est Noëlaaas !’ comme un ad-lib vers la fin de nous faire la chanson.

Merry Xmas Everybody est l’hymne festif préféré de la nation, mais il a en fait été écrit en partie comme une chanson de protestation.

A sa sortie en 1973, la Grande-Bretagne était en pleine tourmente économique. Les hauts revenus comme Slade avaient un taux stupéfiant de 93 pour cent de leur revenu imposé.

Noddy a rappelé : « L’économie était dans le chaos et il y avait des grèves tout le temps.

« De nombreuses autres bandes sont devenues des exilés fiscaux. Idiots nous, nous voulions soutenir le pays, alors nous avons payé notre impôt de 93 pour cent, que le gouvernement a totalement gaspillé.

J’ai inventé la phrase « Regardez vers l’avenir, ça ne fait que commencer », parce que le pays ne pouvait pas empirer.

A l’époque, Merry Xmas Everybody a égayé Noël car nous traversions une période très difficile.

La chanson le fait toujours pour tous ceux qui ont un Noël difficile, je pense.

Aucun de nous ne s’attendait à ce que cette chanson soit toujours aussi forte 48 ans plus tard, mais je suis très fier qu’elle sonne toujours bien aujourd’hui.

C’est le régime de retraite de la bande, car nous en tirons encore de l’argent chaque année. Et c’est bien quand les petits enfants me disent qu’ils l’ont chanté lors de leur concert de chants de Noël.

Bien que ses cheveux soient plus courts maintenant, Noddy porte toujours ses célèbres favoris et porte une chemise rouge à motifs colorés pour notre interview.

Slade était célèbre pour ses vêtements de scène scandaleux, qui, selon Noddy, ont également aidé à remonter le moral de tout le monde.

« Le pays voulait des disques passionnants qui font sourire les gens », explique-t-il.

«Nous étions les fers de lance de cela, et c’est pourquoi le glam rock est arrivé. C’était un peu de fantaisie pour tout le monde.

Avant même de devenir célèbre, Slade a décidé d’attirer l’attention de tout le monde avec ses tenues de scène.

Noddy se souvient : « Quand nous avons formé le groupe, Dave et moi voulions que Slade ait une image colorée. Mon costume écossais vient des artistes de music-hall que j’aimais, comme Max Miller.

« Le haut-de-forme avec miroirs était grâce à Lulu. À la fin des années 60, j’ai vu Lulu à la télévision vêtue d’une robe scintillante.

« Chaque fois que les caméras l’ont capté, des lumières éblouissantes sortaient de sa robe. Je me suis dit : ‘Si je pouvais faire ça sur scène…' »

Il a acheté le haut-de-forme géant au Kensington Market dans l’ouest de Londres, tandis que la femme de son camarade Jim a trouvé les miroirs sur lesquels Noddy s’est collé.

Le chapeau a ébloui le public et était si important pour le look de Slade qu’il avait son propre flight case. Noddy rit : « Nos roadies avaient pour instructions strictes de ne pas perdre le chapeau de leur vue, sinon ils feraient face à la guillotine. »

Également au marché de Kensington, Noddy et Dave ont acheté des chemises sur un autre stand – tenu par les futures superstars de Queen Freddie Mercury et Roger Taylor.

« Nous avions eu quelques coups au moment où nous avons acheté notre équipement de Freddie et Roger », a déclaré Noddy.

« Freddie me disait : ‘Je vais être une grande rock star comme toi un jour.’ Et je lui disais : ‘Oh, va te faire foutre, Freddie, ça n’arrivera jamais.’

« J’étais très sympa avec Queen, et Freddie s’est toujours souvenu de moi en disant cela. C’est une telle perte. »

S’il est peu probable que Noddy remonte sur scène, cela ne le dérange pas. Il résume : « Mon attitude est que si ça a l’air amusant, je le ferai. Si non, pourquoi s’embêter ? Je suis content de mon sort.

Le sandwich de Noël est disponible dans Pret A Manger dans tout le pays jusqu’à la première semaine d’août, et peut également être commandé via Deliveroo, Uber Eats et Just Eat. 50p de chaque sandwich vont à la Pret Foundation