Sky Sports a présenté des excuses à Nottingham Forest après que Gary Neville a accusé l’équipe de se comporter comme une « bande de mafieux » en direct à la télévision. L’ancien arrière droit de Manchester United s’est montré très critique envers Forest après que l’équipe a publié une déclaration controversée à la suite de sa défaite à Everton la saison dernière.
Forest était furieux après s’être vu refuser ce qu’ils considéraient comme trois pénalités claires et a réagi en publiant une déclaration brutale sur les réseaux sociaux. Ils ont accusé Stuart Attwell, responsable de la VAR, d’être un supporter de Luton Town, qui se battait avec Forest en bas du tableau de la Premier League.
Neville n’était pas d’accord avec la décision de Forest de publier une telle déclaration et s’est montré particulièrement cinglant dans ses critiques, déclarant : « C’est comme une déclaration d’un gang de la mafia. Je veux dire, honnêtement, à quoi diable jouent-ils ? C’est comme un enfant capricieux, c’est embarrassant. »
« Certaines des choses qu’ils disent là-dedans, comme l’idée d’une sorte de déduction de tricherie parce qu’il y a un officiel de la VAR à Stockley Park qui est un fan de Luton, sont un scandale et ils paieront pour cela. »
Le propriétaire de la forêt, Evangelos Marinakis, n’a pas apprécié les commentaires de Neville et aurait envoyé une lettre de plainte à Sky Sports. La chaîne a depuis présenté des excuses serviles, avec une déclaration confirmant que Neville avait été avisé de réfléchir attentivement à son choix de langage.
On pouvait y lire : « En réponse à une déclaration de Nottingham Forest décrivant ses griefs envers PGMOL après son match contre Everton le 21 avril, Gary Neville, commentant le Super Sunday, a fortement critiqué l’approche de Nottingham Forest.
« Sky Sports a discuté avec Gary du langage utilisé et de son potentiel offensant. Gary a accepté de ne pas utiliser les mêmes termes ou des termes similaires dans les reportages futurs. Sky Sports présente ses excuses à Nottingham Forest pour toute offense causée par ce langage. »
Neville s’en est également pris à l’ancien arbitre de Premier League Mark Clattenberg, qui travaillait alors comme consultant pour Forest. Clattenberg a démissionné de son poste quelques jours plus tard, après avoir passé seulement trois mois à ce poste qui consistait à superviser la réponse du club aux apparentes erreurs judiciaires.
« Mark Clattenberg doit démissionner ce soir », avait déclaré Neville à l’époque. « S’il a entendu ces mots qui remettent en question l’intégrité d’un arbitre et qui prétendent que quelqu’un est un tricheur parce qu’il soutient un autre club, alors il soutient ce qui est dit. Il perdrait toute crédibilité auprès des arbitres. Il devrait se retirer ce soir et prendre ses distances par rapport à cette déclaration. »
