Le secrétaire à la Défense a affirmé que les travailleurs, les familles et les animaux associés à l’association caritative Nowzad de M. Paul Farthing ne pourront pas fuir l’Afghanistan à bord d’avions liés à l’armée britannique. Après avoir servi dans les Royal Marines en Afghanistan au milieu des années 2000, Paul Farthing, connu sous le nom de « Pen », a créé le refuge Nowzad.
L’association s’occupe des animaux sauvés, notamment des chiens, des chats et des ânes en Afghanistan.
Après la prise de contrôle de l’Afghanistan par les talibans, ‘Pen’ Farthing a fait campagne pour que ses 140 chiens et 60 chats, ainsi que le personnel de Nowzad et leurs familles, soient évacués d’Afghanistan vers le Royaume-Uni.
Sky News a révélé lors d’une conférence téléphonique avec des députés, Ben Wallace, 51 ans, a suggéré que les employés et les animaux de l’ex-Royal Marine devraient plutôt quitter Kaboul à bord de leur propre avion affrété.
« Si l’avion ne vient pas, la simple réalité est que nous ne pouvons pas mettre les animaux dans l’avion de la RAF », a déclaré le secrétaire à la Défense.
« La raison en est la combinaison avec les gens, mais aussi les nombreuses réglementations aériennes et le pays tiers vers lequel nous volerions signifieraient que nous avions toutes sortes de problèmes de santé publique.
« L’avion devrait être retiré de la circulation, ce qui signifierait que je ne pourrais pas avoir un avion dont j’ai désespérément besoin pour retirer des centaines de personnes au cours des prochains jours. »
Les partisans de Nowzad ont annoncé mardi qu’un Airbus A330 financé par des dons était prêt à voler vers Kaboul pour tenter de sauver les travailleurs et les animaux de M. Farthing.
Bien que M. Wallace se soit initialement opposé à l’idée, le secrétaire à la Défense a depuis tweeté que les personnes éligibles pour entrer au Royaume-Uni depuis Nowzad pourraient monter à bord de l’avion affrété d’Airbus.
« Maintenant que le personnel de Pen Farthing a été autorisé à se manifester dans le cadre du LOTR, j’ai autorisé le MOD à faciliter leur traitement aux côtés de tout autre personnel éligible à (l’aéroport de Kaboul) », a-t-il écrit.
« A ce stade, s’il arrive avec ses animaux, nous chercherons un créneau pour son avion.
M. Wallace, qui a déjà servi avec les Scots Guards en Irlande du Nord, a ajouté: « Ce que je n’étais pas prêt à faire, c’est donner la priorité aux animaux de compagnie plutôt qu’aux gens, j’ai bien peur que vous ne m’aimez pas pour ça, mais c’est mon point de vue, il y a aussi des , des gens très désespérés sous une menace réelle. »
Farthing a fait campagne pour que son personnel, leurs familles et environ 200 chats et chiens soient évacués de l’aéroport de Kaboul vers le Royaume-Uni.
Plus tôt cette semaine, l’ex-Royal Marine a obtenu 68 visas pour que ses travailleurs viennent en Grande-Bretagne.
Cependant, des partisans de l’association caritative Farthing ont prétendu que Ben Wallace risquait de faire dérailler l’arrivée d’employés de Nowzad en Grande-Bretagne.
Les partisans de M. Farthing et de son organisme de bienfaisance affirment que le Premier ministre et son épouse, mécène de la Fondation conservatrice pour le bien-être des animaux, Carrie Symonds, sont à l’origine de cette décision.
Cependant, le numéro 10 et des sources proches du ministère de la Défense nient de telles affirmations.
Plusieurs députés conservateurs, dont Neil Parish, qui est le député qui couvre le discours britannique de Nowzad à Tiverton, auraient poussé le gouvernement à aider l’organisation caritative à évacuer l’Afghanistan.
