Sebastian Vettel a choisi de snober le héros de l’enfance Michael Schumacher et Lewis Hamilton en nommant le plus grand pilote pour honorer la Formule 1. Vettel, qui prendra sa retraite à la fin de la saison, a toujours favorisé Schumacher après avoir développé une relation étroite avec son compatriote allemand.
Le septuple champion du monde Schumacher était un mentor pour Vettel lorsqu’il a fait son entrée sur la grille de F1, et le pilote Aston Martin a depuis assumé un rôle similaire pour son fils Mick alors que le jeune vise à faire ses propres progrès dans le sport.
Mais alors que Vettel a toujours favorisé Schumacher par rapport à Brit Hamilton, également sept fois vainqueur du titre, il a opté pour Juan Manuel Fangio lors de la discussion sur le plus grand de tous les temps. Vettel interagissait avec un fan au Grand Prix du Mexique et, interrogé sur le quintuple champion Fangio, le joueur de 35 ans a donné une réponse catégorique.
« Je suis fan de Michael [Schumacher], mais Fangio est un peu mieux… le meilleur, le meilleur, le roi », a déclaré Vettel. L’héritage de Fangio dans le sport automobile perdure après avoir dominé la F1 à ses débuts.
Le regretté Argentin a remporté ses cinq titres au cours de la première décennie de la F1 après sa création en 1950. Et Fangio reste le pilote le plus âgé à avoir remporté un titre de F1 après son triomphe en 1957. Au total, le pilote surnommé « El Maestro » a gagné 24 des 52 courses auxquelles il a participé.
Après l’affirmation de Vettel, un homme qui cherchera à entrer dans le débat, qui comprend également le grand Ayrton Senna, est Max Verstappen de Red Bull. Le joueur de 25 ans est déjà multiple champion du monde et est bien parti pour être considéré dans la conversation avec des noms aussi illustres à la fin de sa carrière.
Le Néerlandais a éclipsé le record conjoint de Vettel et Schumacher de 13 victoires en une saison avec une 14e victoire dominante de l’année au Mexique.
Et le quadruple champion du monde a exhorté Verstappen à remporter les deux dernières courses alors qu’il se prépare pour son avant-dernière course de sa propre carrière au Grand Prix du Brésil.
« Je pense qu’il a eu une sacrée saison, alors j’espère qu’il continuera et obtiendra 16 [wins] d’ici la fin de l’année, car tout le reste sera une déception », a déclaré Vettel.
« C’est super pour [Red Bull] et je connais encore des gens là-bas, donc je suis vraiment content pour eux. De toute évidence, ils ont beaucoup d’élan par rapport à l’année dernière et la voiture de cette année est incroyable.
« Ils ont gagné des courses même s’ils étaient plus lourds que n’importe qui d’autre, et je pense que maintenant ils ont enfin perdu du poids. Donc la voiture est là, mais Max fait aussi un travail incroyable. »
