Rory McIlroy a donné l’indication la plus claire à ce jour qu’il est prêt à tirer un trait sur sa querelle de longue date avec LIV Golf pour le bien du sport, même s’il a un jour affirmé qu’il préférait prendre sa retraite plutôt que de jouer dans le circuit séparatiste. Le numéro 2 mondial nord-irlandais est toujours au sommet après avoir aidé l’Europe à regagner la Ryder Cup face aux États-Unis à Rome plus tôt ce mois-ci, dans une compétition qui ne comprenait qu’un seul joueur de LIV dans chaque équipe – le vainqueur du PGA Championship Brooks Keopka.
L’objection de McIlroy à la ligue de golf financée par l’Arabie Saoudite l’a effectivement vu émerger comme l’affiche du rival PGA Tour, mais le sport a été ébranlé dans ses fondations lorsqu’il a été annoncé en juin que les deux circuits, ainsi que le DP World, avaient élaboré un accord. « accord-cadre » qui verrait effectivement les trois parties fusionner pour travailler côte à côte en harmonie.
Peu de détails supplémentaires ont été révélés depuis l’annonce explosive et la star britannique du LIV, Ian Poulter, a récemment affirmé que le patron du Fonds d’investissement privé (PIF), Yasir Al-Rumayyan, lui avait dit que la tournée des rebelles continuerait « à se poursuivre encore et encore ».
Mais alors que l’incertitude demeure quant à la direction dans laquelle le monde du golf est sur le point de prendre, McIlroy semble enfin prêt à faire la paix avec un produit rival qu’il a publiquement annoncé à plusieurs reprises.
Le quadruple champion du Major était dimanche à Austin, au Texas, pour le Grand Prix des États-Unis, après avoir récemment investi lui-même dans l’équipe Alpine F1.
Parlant de l’avenir de son propre sport, il a déclaré à Yahoo Finance : « J’espère que le PGA Tour, le DP World Tour et le Fonds d’investissement public (propriétaires de LIV golf) pourront se réunir et essayer de parvenir à une sorte d’accord. c’est fait, car pour moi, dans un paysage concurrentiel fracturé, cela ne fait que diviser les yeux. Je préfère concentrer tous les yeux sur un seul produit.
« Pour moi, c’est un problème de produit, et si nous pouvons tous réfléchir ensemble et arriver au point où le produit est vraiment bon, je pense que nous sommes à toute vapeur et, espérons-le, de grandes choses pourront se produire. »
L’appel à l’unification de McIlory est complètement en contradiction avec ses commentaires précédents sur LIV Golf. En juillet (selon le Guardian), il a déclaré : « Si LIV Golf était le dernier endroit sur terre pour jouer au golf, je prendrais ma retraite. C’est ce que je ressens. »
Peu de temps après que le patron du PGA Tour, Jay Monaghan, ait révélé que les trois circuits travaillaient sur un accord de fusion, McIlroy a déclaré : « Je déteste toujours LIV. Genre, je déteste LIV.
« J’espère que cela disparaîtra et je m’attendrais à ce que ce soit le cas », avant d’ajouter un peu d’équilibre en disant : « Je regarde dans 10 ans, je pense qu’en fin de compte, cela sera bon pour le golf professionnel. Cela unifie et il assure son avenir financier.
