Le champion de l’US Open, Wyndham Clark, espère être opposé à Rory McIlroy lors de la Ryder Cup le week-end prochain parce qu’il pense qu’il est meilleur que lui. La 44e édition de cette intense compétition de matchs par équipes débutera vendredi prochain au Marco Simone Golf & Country Club de Rome, les États-Unis visant à défendre leur titre avec une première victoire sur le sol européen en 30 ans.
L’équipe de Zach Johnson regorge de stars de renom et peut se vanter de compter parmi ses rangs trois des champions majeurs de cette année.
L’un d’eux est le moins connu Clark, qui a créé la surprise en juin en remportant l’US Open au Los Angeles Country Club alors qu’il n’avait jamais terminé plus haut que 75e dans un championnat majeur.
Le joueur de 29 ans a décroché son premier Major avec un score de 10 sous le par, juste un coup devant le numéro 2 mondial McIlroy.
Les deux hommes seront à nouveau opposés lorsque l’Europe accueillera les États-Unis en Italie, soutenus par un public local sans aucun doute hostile. Mais Wyndham ne semble pas manquer de confiance et a déjà affirmé que McIlroy, quadruple vainqueur du Major, serait son adversaire idéal pour la ronde en simple de dimanche lors de la dernière journée.
Lorsqu’on lui a demandé par Golf Channel ce qu’il penserait du match contre l’Irlandais du Nord la semaine prochaine, Clark a répondu : « C’est exactement ce que je veux, j’adorerais jouer Rory.
« J’ai le plus grand respect pour Rory – il est l’un de nos grands ambassadeurs de notre jeu. Il est évidemment l’un des meilleurs de tous les temps et il continue pour pouvoir l’être.
« J’ai beaucoup de respect pour Rory et à cause de ce respect, je veux aussi le battre. J’aime penser que je suis meilleur que lui et je veux le prouver. J’adorerais jouer Rory – je pense que ce serait aussi très amusant pour les fans. Frappeurs de balles longues. Nous avons des jeux similaires à cet égard.
« Ce serait un peu David et Goliath. J’espère avoir cette chance. Peu importe qui je joue, je suis vraiment excité. Mais celui-là serait très amusant. »
L’Américain a remporté une victoire record de 19-9 à Whistling Straits il y a deux ans, mais l’équipe européenne cherchera à se venger. McIlory n’est cependant pas la seule grande star qui pourrait nuire aux espoirs américains. Jon Rahm est l’actuel champion du Masters et le numéro 4 mondial Viktor Hovland a été dans une forme scintillante toute la saison. Et c’est le Norvégien avec lequel Clark estime qu’il a encore un compte à régler.
Clarke a déclaré : « Un gars dont j’aimerais avoir une part, parce que la seule perte que j’ai eue à l’université était contre lui, c’est Viktor Hovland. Il m’a frappé au 18ème trou. S’il y a un concurrent ou quelqu’un avec qui j’aimerais avoir une autre chance, ce serait Viktor.
«Et Jon Rahm. Je vis en Arizona et Jon aussi. Nous jouons ensemble, il y a toujours des bavardages et même lorsque nous jouons un match amical, nous voulons être sûrs de ne pas perdre les uns contre les autres, même si nous perdons contre les autres gars du groupe. Nous ne voulons pas nous perdre les uns contre les autres. Ce serait très amusant de jouer contre n’importe lequel de ces gars-là.
Alors que l’ensemble de l’équipe européenne a participé au Championnat BMW PGA la semaine dernière à Wentworth, la plupart des équipes américaines n’ont pas participé à un tournoi depuis la fin du Tour Championship le 27 août.
Mais Clark espère que cela signifiera que l’équipe américaine arrivera à Rome la semaine prochaine plus fraîche que ses hôtes. Il a ajouté : « J’aime penser que nous allons être vraiment frais. Les gars de l’équipe européenne ont joué toutes les séries éliminatoires et ont joué un ou deux autres événements
Je pense qu’ils pourraient être un peu gazés. J’espère que cela joue en notre faveur et que nous sommes vraiment frais et excités d’être là. Espérons qu’en ce qui concerne les simples, nous serons l’équipe la plus fraîche et pourrons nous en sortir.
