Un air tiré par le 18e vert a laissé Rory McIlroy au visage rouge à l’US Open jeudi. Mais c’était la seule marque noire sur un premier tour par ailleurs sublime du Nord-Irlandais qui a terminé son premier tour à une distance touchante des leaders du tournoi.
Un score faible n’est généralement pas associé à ce qui est généralement considéré comme le majeur le plus difficile du golf, mais c’était une autre histoire au Los Angles Country Club, où de nombreux joueurs de haut niveau, dont McIlroy, concouraient pour la toute première fois.
Lors d’une journée révolutionnaire, Rickie Fowler a établi un nouveau record pour le score le plus bas au premier tour de l’histoire de l’US Open avec un huit phénoménal sous le par 62, seulement pour son compatriote californien Xander Schauffele à emboîter le pas quelques minutes plus tard.
Mais McIlroy n’était pas d’humeur à admirer les leaders de la compétition et est sorti des blocs, produisant cinq birdies sur les neuf premiers pour atteindre le point médian de sa manche en seulement 30 coups.
Au moment où il a atteint le 18e, il était six sous le par, mais un désastre devenant un handicapeur élevé était sur le point de se produire. Après avoir réussi un drive de 357 yards sur le fairway, son deuxième coup a atterri dans l’épais rough devant un bunker surélevé, à côté du green.
Lorsque le n ° 3 mondial a tenté de se frayer un chemin hors de l’herbe longue, il a complètement raté le ballon, provoquant un halètement collectif de la galerie. Les rediffusions ont montré que son coin avait voyagé sous la balle, mais il y avait eu suffisamment de mouvement pour que le traqueur de tir de l’US PGA Golf Association confirme que la balle avait bougé de deux pouces.
Un McIlroy humilié s’est recomposé avant de lancer le ballon sur le green à la deuxième tentative. L’erreur coûteuse semblait entraîner un double bogey, mais cela a été évité lorsqu’il a habilement drainé un putt de 11 pieds pour laisser tomber un seul coup et terminer son tour à cinq sous le par.
Malgré la fin frustrante de son premier tour, McIlroy a terminé la journée à seulement trois coups des leaders du tournoi Fowler et Schauffele et aura envie de ses chances de produire un autre tour solide vendredi.
Le premier tour au LA Country Club a également réussi à produire deux trous d’un coup, le Français Matthieu Pavon et l’Américain Sam Burns marquant tous deux des as formidables au 15e trou par 3.
Ce que McIlroy a fait de son brillant premier tour et de son tir aérien inhabituel sur le dernier trou reste à deviner, car il a laissé passer l’occasion de faire des interviews après le tour, comme il l’avait fait avant le début du tournoi.
