Rory McIlroy attend avec impatience l’occasion de réunir les joueurs du PGA Tour et du LIV Golf lors de « The Showdown » la semaine prochaine à Las Vegas.
Le golfeur nord-irlandais fera équipe avec son camarade du PGA Tour Scottie Scheffler pour défier deux des meilleurs joueurs de LIV, Brooks Koepka et Bryson DeChambeau.
Les duos s’affronteront dans une confrontation en matchplay au Shadow Creek Golf Club, avec trois formats différents joués sur 18 trous. Cet événement marque une occasion rare où des joueurs de premier plan des deux côtés du golf partageront le parcours.
McIlroy, quadruple champion majeur, considère ce match comme une étape positive vers l’unification du golf professionnel masculin. « Nous essayons de rassembler ces joueurs, et plus nous avons d’opportunités de le faire, mieux c’est », a déclaré McIlroy.
« Est-ce que cela rappelle aux gens que nous ne jouons pas ensemble tout le temps ? Oui. Mais au moins, nous faisons l’effort d’essayer de réunir les meilleurs plus souvent.
« Si nous pouvons commencer par faire quelque chose comme ça, ce n’est qu’une bonne chose. »
Actuellement, McIlroy et Scheffler n’ont la possibilité de concourir qu’aux côtés de ceux du circuit LIV dans les quatre championnats majeurs, car ceux qui concourent sur le circuit séparatiste sont bannis du PGA Tour.
McIlroy est enthousiasmé par le prochain événement de matchplay la semaine prochaine, mais admet qu’il ne sait pas à quelle fréquence les joueurs de la PGA et du LIV pourront s’affronter dans des événements similaires.
« Avec la façon dont fonctionne l’ensemble du paysage du golf, je ne suis toujours pas sûr du moment où nous nous réunirons un peu plus souvent », a commenté McIlroy, faisant allusion à la division actuelle dans ce sport.
« L’idée est de rassembler le meilleur des deux tournées dans un match que les gens pourraient soutenir et enthousiasmer. »
Cela intervient au milieu des discussions en cours entre le PGA Tour et les bailleurs de fonds du LIV, le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite (PIF), concernant un éventuel accord de paix.
Bien que McIlroy ne pense pas que « The Showdown » affectera radicalement les négociations, il pense que cela indique un mouvement vers l’unité dirigé par les joueurs. « Je ne sais pas si c’était pour stimuler les choses », a ajouté le Nord-Irlandais.
« Il s’agissait vraiment pour nous de dire que nous allions prendre cela un peu en main et que nous allions faire quelque chose en dehors des deux tournées, non pas pour rendre quelque chose aux fans mais pour… leur faire savoir que nous essayons d’offrir du divertissement, de donner envie aux joueurs de jouer ensemble plus souvent.
« Nous aimerions revoir tout le monde ensemble. Il y a eu tellement de discussions sur le LIV contre le PGA Tour, toutes ces discussions sur l’argent. Nous voulons revenir à la compétition. … C’est amusant de se réunir pour concourir. »
