Rory McIlroy sera un homme en mission majeure à l’Open cette semaine – selon son partenaire d’entraînement Shane Lowry. Le numéro 2 mondial cherche à mettre fin à une course stérile qui remonte à neuf longues années dans les plus grands événements de golf après un autre quasi-accident angoissant à l’US Open le mois dernier.
Mais Lowry pense que les stars s’alignent pour McIlroy alors qu’il se prépare à revenir sur la scène de sa victoire au Championnat Open 2014 au Royal Liverpool en pleine forme après son triomphe à l’Open d’Écosse le week-end dernier. « Rory joue évidemment bien », a déclaré Lowry, le champion de l’Open 2019.
« Il a toujours été l’un des meilleurs joueurs du monde pendant 12 ou 14 ans. Depuis qu’il a gagné ici en 2014, il a fait tout ce qu’il y avait à faire dans le jeu deux fois. En plus de gagner un Major. Il est venu si près. J’étais sûr qu’il allait gagner l’US Open.
« J’étais heureux d’entendre qu’il ne l’avait pas pris trop mal et il était content de la façon dont il a joué et de ce qu’il a fait. Il est probablement parmi les deux ou trois meilleurs joueurs à battre cette semaine. Les gens comme moi auraient les yeux rivés sur ces gars-là et penseraient que si nous pouvons finir devant eux, alors tout ira bien.
McIlroy, qui reste bloqué sur quatre victoires majeures, jouera dans le même groupe que Jon Rahm et Justin Rose lorsque l’Open débutera. « Rory est évidemment un joueur extrêmement talentueux et il s’est mis en position et ce n’est pas encore arrivé », a déclaré Rahm.
« Sans aucun doute, il le veut. Il veut arriver à cinq. Peu de joueurs en sont arrivés à cinq. Il a encore beaucoup d’années à jouer devant lui. J’espère qu’il le fera. Je suis presque sûr qu’il obtiendra ce numéro cinq à un moment donné.
Tiger Woods a ouvert mardi soir la victoire la plus émouvante de sa carrière à Hoylake il y a 17 ans. Woods, qui est absent du terrain The Open après avoir subi une opération à la cheville en avril, a été honoré en son absence pour ses services exceptionnels au golf lors du dîner annuel de l’Association of Golf Writers.
Dans un message vidéo enregistré depuis son domicile en Floride, il a évoqué son triomphe en larmes qui l’a vu sangloter dans les bras du caddie Steve Williams deux mois après la mort de son père. « Cette semaine en 2006 a été très émouvante. C’était le premier championnat que je gagnais sans que mon père soit là. Ce fut une semaine difficile, mais aussi probablement la plus gratifiante que j’ai jamais vécue là-bas », a déclaré Woods.
« Après mon dernier putt, j’ai réalisé que mon père ne reverrait plus jamais ça. » C’était le dernier des trois Claret Jugs de Woods en 22 apparitions à l’Open qui a apporté de nombreux hauts mais aussi quelques bas, y compris ses 81 dans des conditions impossibles au troisième tour à Muirfield.
« Certaines journées ont été difficiles. Je me souviens particulièrement du samedi 2002 à Muirfield. Ce fut la pire journée que j’aie jamais connue et probablement la pire de l’histoire du golf. Je n’ai jamais ressenti ce froid, je ne me suis jamais senti aussi mouillé et je ne me suis jamais senti aussi misérable », a-t-il déclaré. «Je me souviens de quelques amis parmi les écrivains du Royaume-Uni qui m’offraient des tasses de café quand je suis entré pour parler. C’était génial. »
