Le Genesis Invitational 2025 n’a pas mis en valeur McIlroy à son meilleur, d’autant plus qu’il s’est déroulé à une époque où son putting était loin d’être à la hauteur. Au cours du tour final, il a raté une tentative de 10 pieds au troisième trou, ce qui a amené un spectateur à donner son avis sur la question. Le spectateur aurait dirigé l’attention de McIlroy vers le cadet Harry Diamond et aurait déclaré que le vainqueur du Grand Chelem « devrait blâmer » son numéro 2. Cependant, cela n’a pas plu au joueur de 36 ans, qui a lancé une réplique tranchante en réponse.
« Tais-toi », a répondu McIlroy, selon plusieurs récits de l’incident en Californie. Et cela a servi à illustrer à quel point le vétéran apprécie ses relations étroites, même si son jeu ne cochait pas toutes les cases à ce moment-là.
L’ancien espoir de golf Diamond était autrefois un talent prometteur à part entière et a même participé lui-même à l’Irish Open. Cependant, il a finalement mis de côté ses propres aspirations en matière de cours après avoir commencé à devenir cadet pour McIlroy en 2017.
En tant qu’amis d’enfance, on pourrait s’attendre à ce que McIlroy défende un membre aussi intime de son entourage. D’un autre côté, les cadets peuvent souvent ressentir le poids des frustrations des joueurs, encore plus lorsqu’ils ont un lien qui s’étend au-delà du fairway.
Au moment de l’incident de Genesis, Hank Haney a suggéré que Diamond était au moins en partie responsable de certaines erreurs de jugement dans le jeu de McIlroy. Et l’ancien entraîneur de Tiger Woods a cité un exemple qui aurait donné plus d’avantage à McIlroy.
« Si [Woods’ ex-caddie] Steve Williams était le cadet de Rory. Je peux vous promettre qu’il n’aurait jamais frappé un fer 7 parfait qui aurait roulé sur le green au 15 dans un terrible mensonge », a déclaré Haney. « Parce qu’il aurait frappé un fer 8 et l’aurait envoyé directement dans les airs et aurait tenu le green. Mauvais club, mauvais coup, mauvais plan. »
La relation entre golfeur et cadet est sacrée mais précaire. L’alchimie doit être suffisamment bonne pour que « l’assistant » se sente à l’aise pour exprimer ses opinions honnêtes, mais le golfeur doit également, dans une certaine mesure, faire confiance à son instinct.
Quoi qu’il en soit, le partenariat entre Diamond et McIlroy s’est une fois de plus révélé être une véritable affaire. En plus d’avoir enfin mis fin à son attente pour le titre du Masters l’année dernière, McIlroy a également joué un rôle crucial en emmenant l’équipe Europe vers la gloire de la Ryder Cup aux États-Unis.
Cependant, le mérite ne peut pas revenir uniquement à lui, car Diamond a sans aucun doute joué son rôle dans l’année la plus lucrative de la carrière de McIlroy à ce jour. Et il y a un spectateur au Genesis de l’année dernière qui pourrait réfléchir à deux fois avant de raconter à nouveau ses affaires à une icône du golf à l’avenir.
