Grand voleur de train, Ronnie Biggs (Image : Getty)
Le grand voleur de train Ronnie Biggs se détendait dans ses malles et pensait aux frais de 35 000 £ qu’une interview dans un journal venait de lui rapporter, lorsqu’il entendit frapper à la porte qu’il redoutait depuis près d’une décennie.
Biggs a immédiatement reconnu le grand homme qui est entré dans la chambre 909 de l’hôtel Trocadero sur le front de mer de Copacabana comme « Old Bill » de Londres et a juré.
Le jour de son 34e anniversaire, aux premières heures du 8 août 1963, Biggs faisait partie d’un gang de 16 personnes qui sont montés à bord et ont volé un train de nuit dans le Buckinghamshire qui transportait des sacs pleins d’argent de Glasgow à Londres.
Le braquage effronté a rapporté plus de 2,6 millions de livres sterling (50 millions de livres sterling aujourd’hui).
Douze des hommes, dont Ronnie, ont été capturés à la suite d’une importante chasse à l’homme.
En 1964, Biggs a été emprisonné pendant 30 ans, mais en juillet 1965, après seulement 15 mois à la prison de Wandsworth, il s’est évadé.
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Il s’est rendu à Paris où il a fait peau neuve dans le but de se déguiser – et a été rejoint par sa femme Charmian.
Ils ont déménagé en Australie et ont eu leur troisième fils Farley en avril 1967.
En 1970, Biggs choisit de s’installer seul au Brésil sous le nom de Michael Haynes.
Il a apprécié le temps passé à fuir avec une série de copines, mais après trois ans, il a entendu ce redoutable coup à la porte.
Biggs a déclaré: « J’étais assis par terre, toujours en maillot de bain et, indépendamment de ce qui a été écrit ou rapporté dans le passé, j’ai simplement dit: » Oh, f ***!
« Pour lui donner son titre complet, c’était le surintendant en chef Jack Slipper, chef de la brigade volante de Scotland Yard, qui était entré dans la pièce.
« ‘Long temps, pas vu’, a-t-il dit. ‘Je pense que tu sais qui je suis ? Je sais certainement qui vous êtes et je vous arrête. Où sont vos vêtements?' »
Ronnie Biggs en état d’arrestation, 1963 (Image : Getty)
La description par le défunt escroc de son arrestation alors qu’il était en fuite au Brésil figure dans une nouvelle autobiographie posthume qui sera publiée mardi à l’occasion du 60e anniversaire du grand vol de train.
Cela promet de nouveaux détails extraordinaires sur son temps de fuite.
L »’autobiographie » a été écrite par son ami Christopher Pickard, 10 ans après sa mort le 18 décembre 2013.
M. Pickard a aidé Biggs à écrire sa première autobiographie Ronnie Biggs: Odd Man Out, The Last Straw, en 2011, mais a déclaré: « Ron m’a demandé de terminer son histoire une fois qu’il nous avait quittés à gauche de la scène. »
Avant que M. Slipper ne frappe à la porte de manière inattendue, Biggs avait posé dans sa malle avec sa petite amie brésilienne Raimunda Nascimento de Castro pour le photographe du Daily Express, Bill Lovelace.
Le même matin, elle avait également dit à Biggs qu’elle pourrait être enceinte de ce qui serait son quatrième enfant. C’était le troisième jour que Biggs avait passé avec M. Lovelace et le journaliste Colin Mackenzie, que le journal avait fait venir par avion pour le scoop de la décennie après l’avoir retrouvé.
Ronnie avec les journalistes d’Express, Mackenzie, Lovelace et O’Flaherty (Image: )
Le 30 janvier 1974, Biggs et M. Mackenzie avaient discuté du montant que le voleur serait payé pour l’exclusivité.
Biggs a déclaré: «J’ai demandé à Mackenzie combien on m’offrait pour mon histoire.
« ‘Combien veux-tu?’ Il a demandé.
« ’50 000 £’, ai-je suggéré.
« ‘Mon bureau m’a seulement autorisé à aller jusqu’à 35 000 £’, a déclaré Mackenzie en me regardant droit dans les yeux. J’ai tendu la main pour serrer la main du représentant du Daily Express. Les frais auraient été de plus de 300 000 £ en argent d’aujourd’hui.
Biggs a déclaré que dans le cadre de l’accord, il reviendrait avec le journaliste de l’Express au Royaume-Uni pour terminer sa peine.
Cependant, dans les coulisses, le rédacteur en chef du Daily Express, Brian Hitchen, avait prévenu Scotland Yard et savait que Slipper ferait sa visite inopinée pour ramener Biggs. Biggs a raconté qu’une fois Slipper arrivé, il s’était résigné au fait qu’il était sur le chemin du retour.
Cependant, il n’était pas aussi simple de renvoyer Biggs que Slipper l’avait espéré car il n’y avait pas de traité d’extradition britannique avec le Brésil et le pays lui-même était préoccupé par sa conduite consistant à procéder à une arrestation dans sa juridiction. Biggs a révélé: «Je n’étais toujours pas au courant de la double croix du Daily Express, croyant que Mackenzie et Lovelace avaient été suivis au Brésil.
« Mackenzie a juré plus tard qu’il n’avait aucune idée que ses supérieurs du Daily Express avaient contacté le Yard.
« Cependant, selon Slipper dans sa biographie, Slipper of the Yard, l’Express avait prévenu le Yard dès le départ, mais ne l’avait pas dit à Mackenzie au début.
«Mais Slipper a rencontré Mackenzie à Londres avant le voyage avec Hitchen et le conseiller juridique d’Express.
« Mackenzie a ensuite dit à Slipper qu’il prévoyait de me renseigner sur le Yard, mais il s’attendait à ce que Slipper se présente le dimanche et non le vendredi. »
Slipper est finalement revenu sans Biggs avec une image infâme de lui à côté d’un siège vide qui a été utilisé dans le Daily Express.
Comme Raimunda était enceinte du quatrième enfant de Biggs, Michael, né plus tard en 1974, le Brésil ne l’extraderait pas parce qu’elle était brésilienne.
Biggs y est resté encore 27 ans jusqu’à ce qu’il revienne finalement au Royaume-Uni à l’âge de 71 ans en mai 2001, et a été immédiatement arrêté et envoyé à la prison de Belmarsh.
En prison en juillet 2002, il a épousé Raimunda.
Il a été libéré deux jours avant son 80e anniversaire pour des raisons de santé et est décédé quatre ans plus tard.
M. Pickard a signé l’autobiographie: «Les funérailles ont fait la une des journaux au Royaume-Uni, au Brésil et dans le monde.
« Qu’on le veuille ou non, Ronald Arthur Biggs était et reste une icône mondiale du punk et de la pop… qu’on l’aime ou qu’on le déteste, on ne pouvait pas ignorer Ronnie Biggs. »
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