Le protocole fait partie de l’accord de divorce sur le Brexit visant à éviter une frontière dure entre l’Irlande et l’Irlande du Nord. Selon les termes de l’accord, l’Irlande du Nord reste effectivement dans le marché unique de l’UE après la fin de la période de transition, ce qui signifie que des contrôles ont lieu sur les marchandises en provenance de Grande-Bretagne continentale.
Mais à la suite de la réaction des unionistes à Stormont au sujet des accords commerciaux post-Brexit, des pourparlers ont lieu entre Londres et Bruxelles sur la manière dont le protocole pourrait être mis en œuvre à l’avenir.
Le gouvernement britannique menace de prendre ce qui est considéré comme « l’option nucléaire » consistant à déclencher l’article 16 du protocole.
Une telle décision déchirerait effectivement des parties de l’accord négocié avec l’UE en décembre dernier.
Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré que ce serait « une grave préoccupation pour les États-Unis » si l’accord était rompu.
Il a déclaré: «Le protocole d’Irlande du Nord a été convenu entre l’UE et le Royaume-Uni et nous pensons que les deux parties devraient travailler ensemble de manière constructive pour trouver un accord et une voie à suivre.
« Sans quelque chose comme le protocole d’Irlande du Nord et avec la possibilité du retour d’une frontière dure entre NI et la République d’Irlande, nous aurons un risque sérieux pour la stabilité et le caractère sacré de l’accord du Vendredi saint et cela est très préoccupant. aux États-Unis.
Les commentaires de M. Suillvan font écho à une réunion que le président américain a eue avec le Premier ministre Boris Johnson le mois dernier, au cours de laquelle il a souligné l’importance de protéger l’accord du vendredi saint.
Le responsable américain a clairement indiqué à la BBC : « Le gouvernement des États-Unis, comme l’a déclaré le président Biden dans le bureau ovale avec le Premier ministre Johnson, soutient fermement l’accord du Vendredi saint.
« Il pense qu’il doit être protégé et pense que la paix et la stabilité en Irlande du Nord doivent être protégées. »
Pendant ce temps, le Taoiseach irlandais Micheal Martin a déclaré que le Royaume-Uni et l’UE étaient en « mode solution » sur le protocole, les deux prochains mois offrant une « fenêtre d’opportunité » pour résoudre l’impasse.
M. Martin était à Belfast vendredi pour s’entretenir avec les dirigeants politiques de Stormont sur des questions telles que les accords commerciaux controversés post-Brexit qui ont créé des barrières économiques entre l’Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni.
Sa visite fait suite à l’annonce jeudi par le vice-président de la Commission européenne, Maros Sefcovic, que l’UE se préparait à présenter des « propositions de grande envergure » visant à réduire les frictions commerciales en mer d’Irlande.
Mais le ministre du Brexit, Lord Frost, a clairement indiqué que le cadre du protocole devrait changer complètement dans les propositions énoncées dans un document de commande en juillet.
M. Martin a déclaré qu’il reconnaissait que les problèmes liés au fonctionnement « pratique » du protocole étaient des problèmes « réellement préoccupants » pour les habitants d’Irlande du Nord.
S’adressant aux journalistes, il a déclaré: « Ils ont besoin d’une résolution.
« Maros Sefcovic s’est vraiment appliqué à cette question. Je ne doute pas que l’Union européenne est en mode solution et présentera des propositions concernant cette question.
« Le gouvernement du Royaume-Uni signale qu’il est également axé sur les solutions.
« Donc, il y a une fenêtre d’opportunité au cours des six semaines à deux prochains mois pour essayer de résoudre ces problèmes à la satisfaction mutuelle de tous, afin que nous puissions faire fonctionner le protocole au profit du peuple d’Irlande du Nord. «
M. Martin a ajouté: « Je pense qu’étant donné mes relations avec Maros Sefcovic et mon engagement avec la Commission européenne, mon engagement avec le gouvernement britannique au cours des dernières semaines, il existe un point de vue selon lequel les gens sont en mode solution ici, les gens veulent trouver une solution à ce problème, y compris les partis politiques d’Irlande du Nord.
« Donc, chaque fois que les gens sont dans ce mode de pensée, je pense qu’on peut avoir de l’espoir, mais je ne sous-estimerais pas les défis.
« Je pense que le gouvernement du Royaume-Uni et l’Union européenne doivent s’atteler à des discussions vraiment sérieuses sur les propositions qui émergeront sous peu. »
Un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré : « Des changements importants sont nécessaires au protocole afin de protéger l’accord de Belfast (vendredi saint) et le processus de paix.
« Nous attendons une réponse formelle de l’UE aux propositions énoncées dans notre document de commandement.
« Toute proposition doit faire l’objet d’une véritable négociation et la commission ne doit pas adopter une approche « à prendre ou à laisser ».
« Si des solutions ne peuvent pas être convenues rapidement, nous devrons agir en utilisant le mécanisme de sauvegarde de l’article 16 pour faire face aux perturbations que le protocole provoque sur le terrain. »
