Ringo Starr et sa femme Maureen discutent d’un mariage en 1965
Ce week-end marque l’anniversaire du divorce de Ringo avec Maureen en 1975 après dix ans de mariage et trois enfants. Cela avait commencé comme un conte de fées romantique à l’extérieur du club Cavern de Liverpool. Le manager des Beatles, Brian Epstein, a dit un jour : « Cela vous fait vous sentir en sécurité rien qu’en les regardant tous les deux. » Tout s’est terminé par des infidélités et des querelles d’argent. Frank Sinatra a retravaillé la chanson The Lady Is A Tramp pour Maureen, la chantant avec de nouvelles paroles : « Elle a épousé Ringo et elle aurait pu avoir Paul. C’est pourquoi la dame est une championne. C’était une blague amusante pour son anniversaire en 1968, mais quelques années plus tard, Maureen aurait en fait une liaison avec un autre Beatle, George Harrison.
Ringo a rencontré Maureen en 1963 alors qu’elle n’avait que 16 ans et qu’elle sortait déjà avec la star des Hurricanes, Johnny Guitar. Ringo, de son vrai nom Richard Starkey, était le batteur du groupe à l’époque et était tombé amoureux de la jeune coiffeuse brune.
Quand il a quitté les Hurricanes pour rejoindre les Beatles, il a demandé s’il pouvait conduire Maureen chez elle et elle a accepté, mais a dit qu’il devait aussi ramener son ami à la maison. Cela a continué pendant six semaines avant que Ringo ne lui propose un rendez-vous en solo.
Ils sortaient tranquillement ensemble alors que la renommée des Beatles explosait soudainement, mais la grossesse de Maureen en janvier 1965 a forcé un mariage rapide en février. Le mariage était considéré à l’époque comme un suicide de carrière pour les idoles adolescentes, mais Ringo s’en fichait.
Il a dit plus tard : « Tous ces trucs sur le fait de boire du lait et de ne pas se marier… Eh bien, j’ai toujours été du genre à se marier. De toute façon, j’étais déjà riche donc ça n’avait pas d’importance. »
Ringo Starr et sa femme Maureen (Image : GETTY)
Lors de la conférence de presse lors de leur lune de miel du week-end à Hove, Maureen a déclaré qu’elle n’était pas intéressée à parler à la presse et n’a jamais enfreint cette règle pendant des décennies jusqu’en 1988.
Le couple a été interviewé ensemble en 1968 dans leur manoir de Weybridge, Sunny Heights – celui avec le tristement célèbre pub au-dessus du garage, nommé Flying Cow.
La journaliste Maureen Cleave a déclaré à propos de Maureen : « Elle ne parle pas beaucoup mais ce qu’elle dit est sensé. Elle l’adore et l’appelle Richie. Ils sont toujours assis très près, côte à côte, et Ringo allume toujours deux cigarettes simultanément, une pour elle et une pour lui. »
Ringo Starr et sa femme Maureen avec leur nouveau-né Jason bébé en 1967 (Image : GETTY)
Ringo a déclaré à Cleave: « Sa place est avec moi. Je la possède, bien sûr. Quand je l’ai épousée, ses parents me l’ont cédée. Cela m’a juste assommé; elle est toujours mineure, voyez-vous.
« Quand vous êtes marié, ce n’est pas comme quand vous faites la cour. Vous devenez tous les deux des personnes différentes parce que vous apprenez à vous connaître si bien. Elle peut maintenant crier après moi sans ouvrir la bouche – c’est être marié. »
Trois enfants ont rapidement suivi. Zak est né en septembre 1965, suivi de Jason en 1967 et de sa fille Lee en 1970.
Pendant le reste des années 1960, Maureen est restée à la maison. Les plans pour elle d’ouvrir une chaîne de coiffeurs ont été abandonnés alors qu’elle élevait leurs enfants et répondait personnellement au fanmail de Ringo.
Alors que le groupe tournait ou passait tout son temps dans des studios d’enregistrement, Maureen se lia d’amitié avec la petite amie de Paul, Jane Asher, la femme de John Lennon, Cynthia, et la partenaire de George, Cynthia.
Lors du célèbre voyage du groupe en 1968 à Rishikesh en Inde, les femmes ont passé tout leur temps ensemble alors que le groupe était avec le Maharishi Mahesh Yogi.
Les Beatles et leurs épouses au Rishikesh en Inde avec le Maharishi Mahesh Yogi, mars 1968, Ma (Image : GETTY)
Paul et Ringo avec leurs partenaires Jane Asher et Maureen Starkey en 1968 (Image : GETTY)
En 1969, des querelles internes constantes déchiraient le groupe. Dans cette interview unique de 1988 avec le magazine français Le Chronicleur, Maureen s’est souvenue de l’impact que Yoko Ono avait eu sur le groupe et de la fureur de Ringo contre Paul.
Elle a dit à propos de Yoko: « Je l’ai toujours trouvée étrange. Je veux dire qu’elle interrompait toujours les gars quand ils travaillaient ou faisaient des choses étranges sans aucune raison. J’étais là quand John a apporté le lit et a dit quelque chose à propos de vouloir que Yoko soit là-bas. J’ai demandé à Richy à ce sujet et il a juste secoué la tête avec incrédulité. Je me suis souvent demandé comment ils la supportaient tous. Même Richy rentrait à la maison et me racontait toutes ces histoires étranges à son sujet. Il m’a dit une fois qu’elle gémit dans Le microphone de John pendant qu’ils enregistraient une chanson et comment les deux s’embrassaient pendant les prises. Je l’évitais toujours en studio pour ces raisons. Elle était tout simplement trop étrange pour moi. «
La femme de Ringo Starr s’est souvenue des tensions avec Yoko Ono et Paul McCartney (Image : GETTY)
Pendant les sessions d’enregistrement de 1968 pour The White Album, Ringo a quitté le groupe et est rentré à la maison et a dit à Maureen qu’ils partaient pour la Sardaigne.
Elle s’est souvenue en 1988 : « Il m’a dit de faire mes valises sans me donner beaucoup d’explications, mais je pouvais voir un regard de détresse dans ses yeux. C’était juste douloureux. Je me suis battu avec lui pendant un moment, je l’ai vraiment fait et Je lui ai dit que c’était stupide de partir si tôt, mais je pouvais dire qu’il ne s’en souciait pas vraiment à ce moment-là. Je me souviens qu’il a murmuré quelque chose à propos de Paul dans sa barbe – quelque chose de vraiment sale qui m’a fait croire que Paul et Richy eu une altercation. »
Poussée à révéler ce que Ringo avait dit, Maureen a ajouté: « Je n’oublierai jamais ce qu’il a marmonné en pliant ses chaussettes et en les mettant dans la valise. Il a dit: » Paul est un putain de crétin. «
Ringo Starr et Maureen en 1967 (Image : GETTY)
Ringo a finalement rejoint le groupe, mais la fin était inévitable l’année suivante (bien que non annoncée avant juillet 1970).
Le mariage de Starkey était dans une détresse similaire, exacerbée par les infidélités et la consommation d’alcool de Ringo. EN 1995, a déclaré Ringo à The Independent, il avait été « un ivrogne, un batteur de femme et un père absent ».
Pendant ce temps, un autre Beatle avait développé des sentiments forts pour Maureen. Lors d’une visite chez eux, George Harrison a déclaré son amour et ils ont commencé une relation qui a finalement été révélée lorsque la femme de George, Patti, a déclaré à Ringo qu’elle avait trouvé le couple au lit.
Le mariage a duré quelques années jusqu’à ce que la liaison de Ringo avec le mannequin américain Nancy Lee Adams précipite le divorce en 1975. George et Patti divorceront également deux ans plus tard.
George Harrison et Patti Boyd (Image : GETTY)
En regardant en arrière en 1988, Maureen a peint une image intime de Ringo : « Richy n’est pas du tout assertif. Il est plutôt décontracté et doux – certaines personnes pourraient l’appeler un jeu d’enfant. Il a ce complexe d’infériorité à son sujet. Je ne savoir comment le décrire. Il veut juste que je le rassure constamment que je l’aime parce qu’il a peur. Nous serions allongés dans le lit et il me serrait contre lui et disait : « M’aimes-tu vraiment ? » Je devais constamment le rassurer que je l’aimais, que je tenais à lui ; et je pense qu’il était vraiment content de m’entendre lui dire ça. Il avait tellement peur que je ne l’aime pas.
Du côté positif, elle a ajouté: « Richy est un homme si joyeux et paisible que c’est merveilleux de parler avec lui. Il a un merveilleux sens de l’humour et peut parfois être très charmant. Ma mère l’aimait quand elle l’a rencontré pour la première fois parce que il l’a charmée. Il était excellent avec les enfants – principalement parce qu’il est généralement doux et joueur. J’avais l’habitude de lui dire qu’il se comportait toujours comme un enfant, mais il s’en moquait. »
Après le divorce, Maureen a commencé une relation en 1976 avec l’entrepreneur Isaac Tigrett, qui a fondé la chaîne Hard Rock Cafe. Ils se sont mariés en 1989 et ont eu une fille, Augusta.
Hormis cette rare interview française en 1988, Maureen a gardé le silence avec la presse toute sa vie, profitant des atours de la richesse mais évitant les feux de la rampe.
Elle est décédée chez elle d’une leucémie le 30 décembre 1994. Ses quatre enfants, sa mère Florence, son mari Isaac et son ex-mari Ringo étaient à son chevet.
Paul a écrit la chanson Little Willow pour Maureen en 1997 et l’a dédiée à ses enfants.
