M. Tice, 57 ans, a accru la pression sur le parti conservateur alors qu’il tenait la conférence du parti Reform UK à quelques pas des conservateurs de Boris Johnson. Dans son discours d’une demi-heure, l’ex-homme d’affaires a semblé cibler les électeurs conservateurs mécontents en proposant une vision de faibles impôts pour la Grande-Bretagne.

S’adressant à ses partisans lors de l’événement rebaptisé Brexit Party, l’ex-eurodéputé de l’Est de l’Angleterre a déclaré: « Cette nation incroyable, et c’est la nôtre, est abandonnée.

« Nous sommes une nation de lions et de lionnes dirigées littéralement par des ânes. »

Peu de temps après que la salle ait éclaté d’applaudissements, l’ancien homme d’affaires a ajouté : « C’est vraiment choquant de voir comment ils [the Government] peut dire une chose un jour et en une semaine, vous savez que si vous croyez le contraire, cela a plus de chances de se produire.

« On ne peut pas leur faire confiance et ils sont totalement incompétents. »

L’attaque de Tice contre les conservateurs, ou comme il appelle alors les « con-socialistes », survient quelques semaines seulement après que Reform UK ait connu une augmentation des sondages d’opinion à la suite de l’annonce contraire au manifeste du Premier ministre d’augmenter les cotisations d’assurance nationale pour payer les soins sociaux et le NHS.

« Les Con-socialistes sont désormais le parti d’une fiscalité élevée, d’une réglementation élevée, d’un État nourrice – et tout cela conduit à une faible croissance », a déclaré le cofondateur de Leave.EU.

« Nous n’avons pas fait le Brexit pour devenir une social-démocratie européenne très taxée, très réglementée et ennuyeuse.

« Nous l’avons fait pour devenir un turbo dynamique, audacieux, ambitieux, à faible taux d’imposition et intelligemment réglementé d’une nation qui fait l’envie du monde. »

Mais Tice a également utilisé sa conférence pour contester le programme de Boris Johnson sur le changement climatique.

« Ce n’est pas net zéro – c’est littéralement net stupide », a-t-il déclaré.

Alors que les partisans du Parti conservateur arrivaient à Manchester, le bus de Reform UK parcourait la ville.

Sur le côté, le parti a écrit : « L’interdiction des chaudières conservatrices gèlera votre grand-mère !

Même si M. Tice a déjà été désigné comme candidat conservateur potentiel à la mairie de Londres, il a également affirmé que son parti ne resterait pas à l’écart pour protéger les députés conservateurs vulnérables – qui comprennent des ardents Brexiteers tels que Iain Duncan-Smith et Steve Baker.

Au lieu de cela, et contrairement à la décision de Nigel Farage de ne présenter que les candidats du Brexit Party dans 275 sièges non conservateurs aux élections générales de 2019, M. Tice a confirmé que son parti présenterait environ 600 candidats lors de la prochaine élection des Britanniques.

« Nous ne nous opposons aux conservateurs nulle part », a-t-il déclaré.